Federer face à Nadal en bouquet final de cet Open d'Australie

Fiche de Roger FedererFiche de Rafael NadalOpen d'Australie 2017 Certains y verront une sorte de faille spatio-temporelle. Comme un trou noir qui nous renvoie une décennie en arrière. D’autres se diront, à tort ou à raison, que cet affrontement pourrait sonner le glas de l’une des plus grandes rivalités de l’histoire du tennis, au moins pour ce qui est de leurs duels en finale de Grand Chelems. Quoi qu’il en soit, cette affiche, aussi alléchante qu’inattendue, fait un bien immense à la planète tennis toute entière.

Rarement une opposition n’avait autant déchaîné les passions. Il faut dire que, depuis l’avènement de Novak Djokovic, combiné à la révolution entreprise par Andy Murray et consorts, les duels entre Roger Federer et Rafael Nadal se faisaient de plus en plus rares. La dernière fois que le Suisse et l’Espagnol s’étaient retrouvés en finale d’un majeur, c’était en juin 2011, à Roland-Garros (victoire de Nadal 7-5, 7-6 (3), 5-7, 6-1). Depuis, leurs chemins s’étaient croisés à neuf reprises, dont deux fois seulement en Grand Chelem (les deux fois en demi-finales de l’Open d’Australie, pour deux victoires de l'Espagnol).

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Vers un 32ème titre du Grand Chelem

Les revoilà, cinq ans et demi plus tard, prêts à en découdre en finale de l’Open d’Australie 2017. Leur neuvième rencontre à ce stade de la compétition, ce qui en fait l’affiche la plus disputée. Pourtant, au début de la quinzaine, une telle opposition relevait de l’utopie. Federer, de retour après sept mois de convalescence, et Nadal, qui n’avait plus goûté aux joies du dernier carré d’un tournoi majeur depuis Roland-Garros 2014, ne semblaient pas être des candidats crédibles au titre.

Mais leur appétit insatiable et leur statut de monstres de leur sport leur ont permis de déjouer les pronostics. Les faux-pas communs du numéro 1 mondial et de son dauphin ont ouvert le champ des possibles aux deux joueurs les plus titrés. Ce dimanche, ils s’affrontent pour marquer un peu plus le tennis de leur empreinte personnelle et commune. Quand l’un (Federer) tente d’ajouter un 18e trophée à sa collection, son rival cherche à dépasser Pete Sampras avec qui il est à égalité avec 14 titres du Grand Chelem. Ce sera donc un 32ème trophée majeur qui sera remis dans quelques heures à l’un de ces deux géants.

Très bonne finale à toutes et tous !