Big Four, la fin annoncée du règne sur le Circuit ATP ?

Fiche de Roger FedererFiche de Rafael NadalFiche de Andy MurrayFiche de Novak DjokovicFiche de Marin CilicFiche de Kei NishikoriFiche de Grigor DimitrovFiche de Milos RaonicUS Open 2014 En perte de vitesse depuis plus d'un an, l'hégémonie du Big Four (composé de Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic et Andy Murray) est de plus en plus remise en question. Manque de domination évident, absences à répétition dans les grands rendez-vous, les 4 fantastiques peinent, au fil des années, à continuer d'affirmer leur supériorité. Et si 2014 sonnait comme l'année d'un bouleversement au sein de l'élite du tennis ? Et si 2014 était l'année de la passation de pouvoir entre deux générations ?

Une décennie au sommet
Rarement dans l'histoire du tennis on aura vu une telle domination de la part de 4 joueurs. Leur emprise est telle que les spécialistes ont donné à ce quatuor un surnom : le « Big Four ».
Les statistiques parlent d'elles-mêmes : sur les 10 dernières années, le Big Four a remporté 36 titres du Grand Chelems sur 40. Même réussite en Masters 1000 où seulement 15 tournois leur ont échappé... sur les 88 disputés ! Côté Masters de fin d'année, deux seulement sur dix leur ont échappé, Federer en remportant cinq éditions (six en tout) et Djokovic trois. Le quatuor est ainsi à 85 % de réussite (84,78 % très précisément) dans les grands rendez-vous !
Toujours plus impressionnant, depuis le 2 février 2004, aucun autre joueur que Federer, Nadal ou Djokovic n'a été numéro 1 mondial. De quoi en désespérer plus d'un... Et pourtant, à force de persévérance, certains ont su saisir les opportunités qui se sont offertes à eux.

Les prémices du renouveau
Le premier à allumer une étincelle fût Juan Martin Del Potro, en 2009. A 20 ans seulement, l'Argentin remportait l'US Open, mettant par la même occasion un terme à la série de 18 succès consécutifs des « intouchables » en Grand Chelem. Un exploit pour la Tour de Tandil qui n'a pas démérité pour empocher son premier titre majeur. Sur sa route, il a notamment écarté Nadal en demi-finales et Federer en finale, respectivement numéro 3 et numéro 1 mondiaux à l'époque. En quarts il avait d'ailleurs éliminé un certain Marin Cilic.
Delpo était alors perçu par beaucoup comme un futur numéro 1 mondial en puissance et donc comme le principal concurrent du Big Four pour les années à venir... jusqu'à ce que des blessures récurrentes l'empêchent de venir titiller un peu plus ce top 4 qui semblait lui tendre les bras. Mais c'est surtout à partir de 2012 que la "nouvelle génération" (joueurs nés à partir de 1989) a commencé à se révéler.

Le Big Four « next gen » 2.0
Ils sont jeunes, fougueux, talentueux, et ils représentent l'avenir du tennis. Au départ perçus comme de simples outsiders, ils commencent au fil du temps à s'imposer comme des favoris dans nombre de tournois. Milos Raonic, Grigor Dimitrov et Kei Nishikori sont les chefs de file de cette nouvelle génération qui pourrait s'accaparer les premières places du Classement ATP ces prochaines années. Une nouvelle génération à laquelle on serait bien sûr tenté d'ajouter Marin Cilic (né en 1988) qui semble arriver à maturité dans le même élan.
Grâce à leurs résultats en progression exponentielle depuis plusieurs mois, ils ont tous les quatre intégré le Top 10 cette année. Leur ascension ne semble pas avoir de limite, leur détermination non plus. De plus en plus souvent présents en deuxième semaine de Grand Chelem, cette jeune génération commence même à voler la vedette aux 4 fantastiques.
Le plus gros coup de théâtre de ces dernières années a sans aucun doute eu lieu en demi-finales du dernier US Open. Federer et Djokovic successivement envoyés au tapis pour nous offrir une affiche complètement inattendue en finale. Cette affiche inédite, opposant Cilic à Nishikori, est un signe fort de renouveau : première finale de Grand Chelem sans aucun membre du Big Four depuis l'Open d'Australie 2005 !

Derrière, ça pousse déjà
D'autres joueurs comme Dominic Thiem, Nick Kyrgios, ou encore Jiri Vesely pourraient venir compléter le Top 10 sur la prochaine décennie. A l'image de leurs aînés, il ne leur reste plus qu'à confirmer les coups d'éclats qu'ils ont réalisés ces derniers mois. D'autres connaissent plus de difficultés dans leur progression mais ne sont pas encore hors course. On peut citer David Goffin, Bernard Tomic ou même Ryan Harrison qui est cependant plus largement distancé.
Mais le temps commence déjà à presser pour ces deniers qui en voient d'autres pointer avec insistance le bout de leur nez. Ils s'appellent Alexander Zverev, Borna Coric, Hyeon Chung, Thanasi Kokkinakis, Elias Ymer ou encore Christian Garin et ils lorgnent déjà sérieusement sur le Top 100. Tout cela s'annonce passionnant.

Laissons à l'avenir le soin de nous en apprendre davantage en temps voulu mais une chose est cependant peut-être déjà actée : dans le livre d'or de l'Histoire du tennis, une page semble être irrémédiablement en train de se tourner. Reste maintenant à voir par qui, quand et comment sera écrite la suivante.