Bousculé, Alcaraz résiste à un excellent Struff pour rallier les quarts

Carlos Alcaraz s’est fait très peur. Vraiment très peur. Le tenant du titre a été testé, bien plus que ce qu’il n’aurait imaginé, mais il a résisté (6-3, 6-7, 7-6 en 2h52). Dans un remake de folie de la finale de l’édition 2023, Carlos Alcaraz a, pour la première fois du tournoi, été sérieusement challengé. Opposé à un Jan-Lennard Struff très en confiance (titre à Munich avant d’arriver à Madrid), l’Espagnol n’a pas toujours semblé très à l’aise. Pris à la gorge par un Allemand le privant de temps, notamment au retour, le numéro 3 mondial a beaucoup souffert.

Oui mais voilà, Madrid est sa maison. Sur un court Manolo Santana déchaîné, l’Espagnol a su faire le dos rond pour s’en sortir au finish. Après presque 3h de combat, c’est finalement le numéro 3 mondial qui défiera Andrey Rublev en quart de finale. L’Espagnol, qui a servi pour le match avant de se faire débreaker, signe une victoire au combien précieuse.

Après un premier set globalement maîtrisé (6-3), le tenant du titre a vacillé. Alors qu’il menait d’un set et d’un break, l’Espagnol a vu son adversaire revenir à coup de frappes sèches. Libéré et plus offensif que jamais, c’est au terme d’un tie-break très tendu que l’Allemand allait poussé le tenant du titre dans un dernier set décisif (7-6)

Malmené en début de dernier set, l’Espagnol allait évoluer à un niveau de jeu stratosphérique pour se détacher rapidement (5-2). C’est alors que le match est devenu absolument imprévisible. Au moment de servir pour le gain de la partie (5-3), ‘Carlito’ manquait quatre balles de match avant de finalement se faire débreaker. Sur un Court Manolo Santana un peu moins bruyant, l’Espagnol devait même sauver une nouvelle balle de break à 5-5. Contre toute attente, ce huitième de finale allait donc se jouer au tie-break du dernier set. Toujours aussi équilibré, c’est finalement sur quelques derniers coups gagnants de folie que le tenant du titre a fini par arracher son billet pour les quarts (6-3, 6-7, 7-6)

Le numéro 3 mondial aurait pu perdre gros ce mardi mais c’est finalement à la grinta qu’il s’en est sorti. Au prochain tour, c’est un adversaire au style de jeu bien différent qu’il retrouvera : Andrey Rublev.
Malgré un match exceptionnel, Struff peut sortir déçu. En tant que finaliste sortant, il va chuter au classement ATP (au tour de la 40e place mondiale). Cela dit, cela fera de lui un joueur à éviter au premier tour de Roland-Garros.