''Alcaraz et Sinner bénéficient des méthodes de Federer, Nadal et Djokovic'' selon Cahill
Le troisième titre de l'année de Jannik Sinner, dimanche à Miami, a hissé l'Italien à la deuxième place mondiale et a convaincu son entraîneur, Darren Cahill, que le tennis est prêt pour des années de lutte passionnante au sommet.
Roger Federer a pris sa retraite, Rafael Nadal se bat contre les blessures et Novak Djokovic, 36 ans, entre dans le crépuscule de sa carrière, mais Cahill, l'ancien entraîneur australien d'Andre Agassi, pense que la rivalité entre Sinner, 22 ans, et l'Espagnol Carlos Alcaraz garantit un avenir radieux à ce sport.
"Il a l'occasion de pratiquer un sport qu'il aime et de le faire au plus haut niveau - et il aime chaque aspect de sa vie en ce moment. Il apprécie donc chaque moment qui lui arrive", a déclaré Cahill aux journalistes après la victoire de Sinner sur le Bulgare Grigor Dimitrov en finale au Hard Rock Stadium.
"Mais il a aussi les pieds sur terre, sachant que ce n'est qu'un sport. Ce n'est qu'un match de tennis. Et au-delà de cela, bien qu'il soit professionnel dans tout ce qu'il fait, il profite de la vie. C'est un jeune homme normal de 22 ans."
"Il y a donc beaucoup à apprendre de lui, beaucoup de bonnes choses à apprendre de lui et de Carlos. Je pense qu'ils sont très semblables à bien des égards et c'est pourquoi je pense que le tennis est entre de bonnes mains en ce moment avec ces deux-là et beaucoup d'autres joueurs qui vont porter le flambeau d'une génération que nous avons eu la chance de voir évoluer au cours des 20 dernières années."
"Il est important de pouvoir compter sur ce type de sportifs."
Cahill, qui a entraîné l'ancien numéro un mondial australien Lleyton Hewitt et qui a également travaillé avec Andy Murray, estime que si l'avenir est prometteur, il serait erroné de faire des comparaisons entre Sinner, Alcaraz et la génération précédente.
Mais il pense que la nouvelle vague de talents bénéficie des méthodes utilisées et mise au point par Federer, Nadal et Djokovic.
"Ce qu'ils ont réussi à accomplir pendant tant d'années est remarquable et je ne pense pas que nous reverrons jamais une telle domination, quoi qu'il arrive", a déclaré l'Australien.
"La façon dont ils ont repoussé les limites du jeu et rendu tout le monde plus professionnel et plus performant est remarquable. Ce que l'on voit aujourd'hui avec les joueurs qui arrivent est le résultat direct de leur professionnalisme, des équipes qu'ils ont constituées, de la façon dont ils ont essayé d'améliorer chaque élément de leur jeu."
- Sinner "joue à 10 sur 10" -
Cahill travaille aux côtés de l'entraîneur italien de Sinner, Simone Vagnozzi, au sein d'une grande équipe de soutien et ces structures découlent directement des approches adoptées par les "trois grands" du tennis.
"Ils ont de grandes équipes, qui vont du physio au préparateur mental, en passant par deux entraîneurs pour le tennis et un préparateur physique", a déclaré Cahill."
"Mais je ne commencerais pas à comparer ce que Carlos, Jannik, Holger (Rune) ou d'autres joueurs de ce type font à ce que faisait la génération précédente. Je pense que c'est injuste."
"Ils ont besoin de temps pour s'affirmer, mais le niveau est déjà là et c'est un bon niveau. Mais ils doivent gagner beaucoup plus avant de commencer à se comparer à ces garçons".
Pour Cahill, il ne fait aucun doute que la forme de Sinner - qui a remporté trois tournois au cours des trois premiers mois de la saison, à commencer par l'Open d'Australie en janvier - est exceptionnelle et il pense qu'il va encore s'améliorer.
"Pour son niveau actuel, il joue à 10 sur 10", a déclaré Cahill. "Il ne faut pas le minimiser. Il joue très bien et son niveau (à Miami) était fantastique. Mais il peut encore s'améliorer.
"On évolue, on vieillit un peu, on devient un peu plus fort, un peu plus rapide, un peu plus intelligent, et toutes ces choses vont commencer à entrer dans son jeu."
"Nous avons travaillé sur l'amélioration de son service, de son jeu de transition, de son revers slicé pour l'utiliser comme un coup de changement, de la direction de son coup droit et de son retour de service."
"Mais il faut rendre à César ce qui lui appartient : il joue très bien au tennis en ce moment."
