Azarenka est venue à bout de Li au terme d'une finale sous haute tension

Azarenka tient son rang et remporte l'Open d'Australie 2013 !

Fiche de Victoria AzarenkaFiche de Na LiOpen d'Australie 2013 C'est au terme d'une finale peu conventionnelle que Victoria Azarenka est venue à bout de Na Li, ce samedi, pour remporter l'édition 2013 de l'Open d'Australie. Animosité du public envers la Biélorusse, interruptions à répétition, difficulté évidente des deux joueuses à gérer la pression liée à l'événement, la partie s'est jouée bien au-delà du tennis aujourd'hui. Dans ce contexte, c'est la numéro 1 mondiale qui a su tirer son épingle du jeu pour l'emporter en trois manches (6/4, 4/6, 6/3) et inscrire ainsi son nom au palmarès de l'épreuve pour la seconde fois d'affilée.

Quand la pression se fait trop forte
Nerveuses, trop nerveuses, les deux jeunes femmes ont d'entrée éprouvé des difficultés à tenir leur mise en jeu. Trois jeux de services remportés dans le premier set, un seul du côté d'Azarenka et deux du côté de Li qui a donc pris les devants (6/4). Cinq engagements tenus ensuite dans le deuxième acte avec l'avantage pour la Biélorusse cette fois (6/4) puis à nouveau cinq dans la dernière manche où la numéro 1 mondiale s'est encore montrée la moins friable (6/3). Vous l'aurez compris, l'importance de l'évènement a quelque peu pris le pas sur l'aspect tennistique de cette partie. Une partie dans laquelle c'est la Chinoise qui a fini par perdre pied, au sens propre comme au figuré.

Une ambiance et un déroulement peu communs
Li s'était pourtant bien lancée dans cette finale. Menant une manche à rien, elle pouvait en plus compter sur le soutien d'un public ouvertement hostile à son adversaire. Réputés pour leur grande sportivité, les spectateurs australiens n'ont en effet pas pardonné à Azarenka son temps mort médical mal placé en demi-finales (au moment où la jeune Sloane Stephens semblait sur le point d'inverser la tendance). Un choix de la numéro 1 mondiale qui a été perçu comme anti-sportif, une faute grave au pays des Aussies, peut-être plus qu'ailleurs. Rarement applaudie, souvent sifflée, la Biélorusse aurait pu craquer sous la pression mais c'est donc son adversaire qui a fini par chanceler puis chuter pour de bon.

Li chancelle puis s'écroule
Moins sereine sur ses appuis, Li est ainsi tombée une première fois en se tordant la cheville gauche en début de deuxième manche avant de récidiver en début de troisième set. La chute a été plus lourde la deuxième fois et la tête de la Chinoise est venue heurter assez violemment le sol, la laissant d'abord déboussolée pendant quelques instants puis groggy jusqu'à la fin du match. Entre ces deux interruptions médicales, le feu d'artifice célébrant la fête nationale australienne était par ailleurs venu suspendre les débats pendant un peu plus de 10 minutes, cassant un peu plus le rythme déjà étrange sur lequel se jouait la finale.

Azarenka tient bon et s'impose à nouveau
Se retrouvant menée 2/1 dans la troisième manche mais comprenant la fébrilité évidente de son adversaire qui venait de chuter pour le seconde fois, Azarenka a fini par parvenir à maîtriser ses émotions. Plus solide dans l'échange et plus juste dans ses choix, elle n'a alors plus concédé qu'un seul petit jeu sur les six derniers pour s'offrir le titre, son deuxième consécutif à Melbourne, le deuxième de sa carrière en Grand Chelem aussi.
Levant les bras au ciel, elle s'est tout de suite dirigée vers sa chaise pour y éclater en sanglot, la tête dans les mains, laissant enfin échapper tout ce qu'elle retenait depuis le début du match et probablement du tournoi. A 23 ans, la voilà mieux postée que jamais au sommet de la hiérarchie du tennis féminin.