Bianca Andreescu, son parcours du combattant, 5 ans de galère depuis l’US Open 2019

La qualification de Bianca Andreescu pour la finale du tournoi de ’S-Hertogenbosch ce samedi signifie beaucoup plus qu’une classique qualification pour une finale. Qu'il semble loin le temps où elle se présentait comme la potentielle future patronne du tennis féminin.

Titrée à l'US Open en septembre 2019 (en battant Serena Williams en finale) à seulement 19 ans, dans la foulée de son titre au WTA 1000 de Toronto et 6 mois après celui à Indian Wells. N°4 mondiale (meilleur classement de l’histoire pour une Canadienne) le mois suivant, elle semblait promise au plus brillant avenir.

Oui, mais voilà, à l'image de ce qui est arrivé à Emma Raducanu deux ans plus tard, la native de Mississauga (Ontario) n'est jamais parvenue à confirmer, stoppée dans son superbe élan par un enchaînement de blessures. Un véritable parcours du combattant qui ne lui a laissé presque aucun répit depuis.

Une blessure au genou, dès la fin d'année 2019, l'a privée de l'intégralité de la saison 2020 et du début de 2021. Elle est toutefois parvenue à retrouver très vite un excellent niveau puisque, dès son 3e tournoi de reprise, elle a atteint la finale du WTA 1000 de Miami. Finale au cours de laquelle elle s’est tordue la cheville et a dû abandonner. De retour deux mois plus tard, la suite de sa saison n’a jamais été à la hauteur de ses propres attentes, avec tout de même un huitième de finale à l’US Open en point culminant.

Fin 2021, la blessure était cette fois mentale. Usée par la pression et les déceptions à répétition depuis son titre à l’US Open en 2019, Andreescu ne savait plus vraiment où elle en était ni ce dont elle avait réellement envie. La question d’arrêter le tennis professionnel s’est sérieusement posée, et elle a alors décidé, en accord avec son entourage, de prendre plusieurs mois de repos loin du WTA Tour.

De retour en avril 2022, la Canadienne n’affichait plus le niveau de potentiel vainqueur de Grand Chelem qui était le sien. Elle a tout de même disputé la finale sur le gazon de Bad Homburg (battue par Caroline Garcia 6-7, 6-4, 6-4), bien aidée par le forfait de Simona Halep en demi-finale. Mais elle n’a ensuite plus jamais atteint les quarts de finale de l’année.

En 2023, elle pouvait enfin débuter une saison dans des conditions normales. Le début était poussif, mais elle retrouvait de bonnes sensations à Miami en mars. Après des victoires sur Emma Raducanu, Maria Sakkari et Sofia Kenin, c’est toutefois une énième blessure qui finissait par la stopper en huitièmes de finale. Cheville gauche tordue, un mois d’arrêt. Après la reprise, la suite n’était pas brillante et elle finissait par être à nouveau stoppée par les limites de son corps début août. Cette fois, c’est le dos qui cédait.

Après 10 mois de soins, de rééducation et de réathlétisation, qui l’ont tenu éloignée du WTA Tour durant toute la première partie de cette saison 2024, Andreescu a repris la compétition à l’occasion du dernier Roland-Garros fin mai. Elle y a passé deux tours, un résultat encourageant avant de prendre la direction du gazon. Et la voilà donc en finale à ’S-Hertogenbosh dès son deuxième tournoi de reprise, après notamment une très belle victoire sur Naomi Osaka (6-4, 3-6, 7-6) en quarts de finale.

Donc oui, la finale qu’elle jouera ce dimanche est bien plus qu’une simple finale d’un WTA 250. C’est la récompense de tant d’efforts et de persévérance. Andreescu y affrontera Ekaterina Alexandrova ou Liudmila Samsonova pour tenter de s’offrir son premier titre sur le WTA Tour depuis l’US Open 2019. Un titre symbolique qui aurait une saveur encore plus particulière puisqu’elle le remporterait le jour de son 24e anniversaire.

Bianca Andreescu : "Ça signifie tellement pour moi. Parce que je pense que je n'ai pas eu la carrière la plus facile après 2019, avec toutes les blessures et tout ça. Donc tout le travail que j'ai réalisé a payé, je n'ai jamais abandonné. Et... cela signifie vraiment beaucoup pour moi."