Des crampes et des larmes pour Atmane face à Medvedev dans la fournaise de Melbourne
Le Français Terence Atmane a fracassé sa raquette, servi à la cuillère et fini par abandonner, en larmes, après avoir souffert d'énormes crampes en bousculant sérieusement Daniil Medvedev, n°3 mondial, à l'Open d'Australie, lundi.
Le qualifié s'est magnifiquement battu dans la chaleur torride de la Margaret Court Arena, surprenant le Russe en empochant le premier set, mais il n'a pas pu continuer alors qu'il était mené 5-7, 6-2, 6-4, 1-0.
"Les conditions étaient brutales", a déclaré Medvedev, deux fois finaliste du tournoi. "Plus il (Atmane) jouera avec cette intensité, mieux il sera préparé. Je suis heureux d'être passé", a-t-il ajouté. "J'ai mal joué au début du premier set, mais je suis heureux d'avoir pu reprendre mon élan."
Medvedev a fait le break pour mener 2-1 dans le premier set et a conservé son avantage jusqu'à 5-3, mais Atmane, combatif, a égalisé à 5-5 sur une volée manquée de Medvedev. Fort de sa confiance, le Français, qui faisait ses débuts en Grand Chelem, conservait son service et réalisait un nouveau break pour s'emparer de la manche, laissant le n°3 mondial incrédule.
Medvedev s'est réveillé et a fait le plein de points dans le deuxième set avant qu'Atmane ne commence à ressentir des crampes. Ce dernier a alors eu recours à des services à la cuillère tandis qu'il avait de plus en plus de mal à se déplacer puis il a démoli sa raquette de dépit lorsqu'il a perdu son service pour se retrouver mené 2-1 dans le troisième set.
Le jeune homme de 22 ans a continué de se battre, toujours en proie à la douleur, alternant les services à la cuillère et classiques, tandis que Medvedev faisait le boulot pour empocher le troisième acte. Mais, après avoir perdu le premier jeu de la quatrième manche, il a été contraint d'abandonner, en pleurs.
Medvedev, qui affrontera au prochain tour le Finlandais Emil Ruusuvuori a déclaré avant le match qu'il essayait de "mûrir" et de faire moins de "choses stupides" sur le court afin de se débarrasser de sa réputation de méchant du tennis. Le Russe n'est pas étranger aux pétages de plomb et aux crises de nerfs sur le court, ce qui lui a valu une relation d'amour-haine avec le public. Il s'est bien comporté contre Atmane, même s'il s'est notamment plaint des bouteilles d'eau.
Medvedev a échoué contre Novak Djokovic en finale à Melbourne en 2021 puis contre Rafael Nadal un an plus tard, ce qui a entraîné un relatif passage à vide, le voyant même sortir du Top 10 en février 2023. Mais il a depuis rebondi, remportant 66 matches la saison dernière, soit plus que tout autre joueur du circuit.
Chin up, Terence Atmane.
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 15, 2024
An incredible effort on his Grand Slam debut 👏#AusOpen • #AO2024 pic.twitter.com/GubCvUcdXv
