Forlan, ex-star du football, fait ses débuts dans le monde du tennis professionnel en double

C’est une nouvelle pour le moins inattendue. À 45 ans, l’ancien attaquant de l’Atlético Madrid et vedette de l’équipe nationale uruguayenne, Diego Forlan, a bénéficié d’une wild card pour le tournoi de doubles à Montevideo, aux côtés de l’Argentin Federico Coria. 

Le tennis a toujours fait partie de la vie de l’Uruguayen. Adolescent, il a tapé la balle avec Diego Maradona. Même durant sa carrière professionnelle de footballeur, il n’a jamais abandonné la balle jaune, déclare-t-il à L’Équipe : « Il faut faire très attention quand tu es professionnel. Il m’arrivait de jouer, mais je restais au centre et je tapais juste la balle. J’évitais de trop courir. »

Depuis sa retraite en 2019, il suit un programme sérieux, avec quatre à cinq entraînements par semaine de deux heures. En juillet 2023, il fait ses débuts à l’ITF World Tennis Master Tour, le circuit vétéran, et a déjà à son palmarès une finale en simple à Asunción et un titre en double à Lima. 

Forlan a qualifié de « privilège » cette invitation à participer au double du Challenger de Montevideo, dans le club où il a grandi et passé son enfance. Il jouera ce mercredi son premier tour face à la paire Federico Zeballos/Boris Arias, tête de série n°4 du tournoi. Il a expliqué avant tout prendre du plaisir aux côtés de joueurs professionnels.