Gracheva éliminée d’entrée par Parks à Miami malgré une balle de match

Quelques jours à peine après la fin d’Indian Wells, les fans de tennis n’ont pas le temps de souffler. Place au deuxième gros tournoi du Sunshine Double et ce mardi 18 mars marque le début des matchs du premier tour dans le tableau féminin à Miami.

Première affiche sur le court central en fin de matinée, la Française Varvara Gracheva, 65e mondiale, était opposée à Alycia Parks, 59e à la WTA, dans un match qui s’annonçait indécis. Sous un beau soleil floridien, Gracheva espérait réussir son entrée en lice et rallier le deuxième tour.

L’entame de match a d’ailleurs tourné à l’avantage de Gracheva, qui a rapidement gagné la première manche, avant de se détacher également dans le deuxième manche. La huitième de finaliste du dernier tournoi de Roland-Garros a servi pour le match, et a même mené 6-3, 5-3, 30-0. Mais la tension a pris le dessus, et Parks s’est relancée pour débreaker.

Varvara Gracheva s’est alors accrochée, a réussi à se procurer une balle de match sur le jeu de retour suivant, mais Parks l’a sauvée et derrière, le combat a commencé. C’est finalement le jeu décisif qui a départagé les deux joueuses dans la deuxième manche, et Parks, sans pitié, n’a pas perdu le moindre point dans celui-ci pour égaliser à une manche partout.

À ce moment-là, Gracheva ne le savait pas encore, mais elle venait de laisser passer sa chance. Forte d’une bonne qualité au service (13 aces sur l’ensemble de la partie), Parks a fini par trouver la solution.

Sur sa deuxième balle de match, l’Américaine de 24 ans s’impose (3-6, 7-6, 6-3 en 2h19) et se qualifie pour le deuxième tour où elle sera opposée à Leylah Fernandez. Quant à Gracheva, elle poursuit son début de saison 2025 compliqué avec sept défaites en onze matchs disputés désormais.