Johnson sur Sinner : « J’étais convaincu qu’il gagnerait un seul match dans sa vie »

Retraité depuis Indian Wells en 2024, Steve Johnson s’est exprimé sur Jannik Sinner. L’Américain se souvient de leur premier affrontement, à Rome en 2019 : « Je me sentais bien, même si je savais que je ne joue pas mon meilleur tennis à Rome, j’étais confiant.

J’ai été programmé sur le court central au premier tour contre un jeune de 17 ans. Je n’avais rien entendu à son sujet, et je me suis dit que ce serait une honte de perdre ce match.

J’étais un peu nerveux, mais j’ai facilement gagné le premier set 6-1. J’ai fait des erreurs et ai très mal joué le deuxième set que j’ai perdu. On est allés au troisième set, j’ai eu des opportunités de le remporter, mais je l’ai perdu.

Quand je suis arrivé au vestiaire, j’ai appelé mon agent et je lui ai dit que je prenais ma retraite. Je lui ai dit que j'avais perdu contre un jeune de 17 ans qui était horrible.

Mon entraîneur et mon agent m’ont dit de lui laisser du temps et qu’ils étaient persuadés qu’il deviendrait un grand joueur. Moi, j’étais convaincu qu’il gagnerait un seul match dans sa vie et que ce serait contre moi. »

Johnson termine en riant : « Je suis ravi de voir à quel point je suis un dénicheur de talent. La vérité, c'est que je n'aurais jamais pu imaginer que cinq ans plus tard je serais dans la position actuelle.

Mais je suis heureux d'être une note de bas de page dans l'histoire du tennis grâce à ce match. »