Miraculée, Rybakina verra les demi-finales à Madrid

Ce mercredi, ce n’est pas l'Elena Rybakina habituelle qui a évoluée sur le Court Manolo Santana face à Yulia Putintseva. Bien moins à l’aise qu’à son habitude et manquant clairement de mordant (54 fautes directes), la numéro 4 mondiale a longtemps été dominée. Rapidement menée d’un set, la Kazakhe s’en est sortie au mental. Se battant jusqu’au bout malgré des sensations assez mauvaises, elle a fini par s’imposer en profitant parfaitement de l’inconstance de son adversaire (4-6, 7-6, 7-5 en 2h48).

Dans un duel fratricide face à son étonnante compatriote (tombeuse de Kasatkina, 11e mondiale, en huitième), la mieux classées des deux Kazakhes s’en est remis à l’expérience et à la combativité pour s’imposer. Après un premier set largement dominé par Putintseva (6-4), la vainqueure de Stuttgart a parfaitement géré le tie-break du second set pour recoller, un peu contre le cours du jeu (7-6).

Ne se démobilisant pas, Putintseva allait à nouveau prendre Rybakina à la gorge pour se détacher rapidement (5-2). C’est alors que la numéro 4 mondiale a fait part de tous ses progrès. Écartant deux balles de match, elle s'est finalement adjuger les cinq derniers jeux du match pour s’imposer (4-6, 7-6, 7-5).

Pour Putintseva, les regrets sont immenses. Dominante tout le match, c’est son trop grand nombre de fautes directes et surtout sa fébrilité mentale qui l’ont empêchée de réaliser un exploit majuscule. De son côté, Rybakina s’affirme de plus en plus comme une patronne du circuit WTA. Même dans un jour aussi moyen que ce mercredi, elle a su trouver les ressources pour s’en sortir et signe ainsi sa 6e demi-finale de la saison.

Pour une place en finale, elle retrouvera la vainqueure du duel entre Aryna Sabalenka, tenante du titre et Mirra Andreeva, l’étoile montante du circuit (17 ans).