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Open d'Australie: Rybakina-Sabalenka, deux cogneuses pour le titre

La finale dames de l'Open d'Australie oppose, samedi à 19h30 (GMT+11), deux jeunes et puissantes joueuses venues de l'est: la Kazakhe Elena Rybakina, championne l'année dernière à Wimbledon, et la Bélarusse Aryna Sabalenka à une victoire de son premier titre du Grand Chelem.

Bio

. Elena Rybakina (Kazakhe, 23 ans, 25e mondiale, 1,84m, droitière, revers à deux mains).

Née le 17 juin 1999 à Moscou.

Ayant commencé à jouer au tennis à 5 ans, elle a joué en juniors pour le Spartak Moscou et été entraînée notamment par Andrei Chesnokov, ancien vainqueur à Monte-Carlo.

Délaissée ensuite par la Fédération russe, elle a accepté l'aide de la Fédération kazakhe et joue pour son nouveau pays depuis 2018.

Elle a atteint son meilleur classement le 17 janvier 2022 en se hissant au 12e rang mondial. Son titre à Wimbledon quelques mois plus tard ne lui a rapporté aucun point de classement, la WTA (comme l'ATP) ayant décidé de ne pas en accorder au tournoi qui a refusé d'accepter les Russes et les Bélarusses en représailles à la guerre en Ukraine.

Lundi, elle fera son entrée dans le Top10 mondial et se hissera même au 8e rang en cas de titre.

Elle a accumulé 6,4 millions de dollars en gains sur le circuit, hors Open d'Australie 2023.

. Aryna Sabalenka (Bélarusse, 24 ans, 5e mondiale, 1,82m, droitière, revers à deux mains)

Née à Minsk le 5 mai 1998.

Elle a atteint son meilleur classement, 2e, le 23 août 2021 et va le retrouver lundi.

Sans compter l'Open d'Australie 2023, elle a accumulé 12,3 millions de dollars de gains dont une partie en double où elle a remporté six titres, dont l'Open d'Australie 2021 associée à la Belge Elise Mertens.

Palmarès

. Rybakina

3 titres en simple: Wimbledon en 2022; Hobart en 2020; Bucarest en 2019.

Meilleur résultat en Grand Chelem: titre à Wimbledon (2022). Auparavant, elle n'avait pas dépassé les quarts de finale (Roland-Garros 2021). C'est son quatrième Open d'Australie, où elle n'avait jamais dépassé le troisième tour (2020) et son 14e Majeur au total.

. Sabalenka

11 titres en simple: Adelaide 1 en 2023; Madrid, Abou Dhabi en 2021; Linz, Ostrava, Doha en 2020; Zhuhai, Wuhan, Shenzhen en 2019; Wuhan, New Haven en 2018.

Meilleur résultat en Grand Chelem: finale à l'Open d'Australie 2023, demi-finales à Wimbledon 2021, US Open 2021 et 2022. C'est sa sixième participation à l'Open d'Australie et la vingtième au total en Majeurs.

Elle a été interdite de Wimbledon l'an dernier en raison de sa nationalité.

Les faits marquants à l'Open d'Australie 2023

. Rybakina

N'a concédé qu'un set du tournoi, au troisième tour contre la finaliste sortante Danielle Collins (11e mondiale). Elle a également éliminé trois lauréates en Grand Chelem: la N.1 mondiale Iga Swiatek en 8es, Jelena Ostapenko (17e) en quarts et Victoria Azarenka (24e) en demies.

Au total, elle a passé 8h55 sur le court lors des six premiers matchs. Le plus long (2h05) a été contre Collins au troisième tour. Le plus court (58 min) contre Kaja Juvan au deuxième tour.

. Sabalenka

N'a pas concédé le moindre set du tournoi, ni même de la saison en comptant son parcours vers le titre à Adelaide.

Au total, elle a passé 8h39 sur le court lors des six premiers matchs. Le plus long (1h49) a été contre Donna Vekic en quarts de finale. Le plus court (1h09) contre Tereza Martincova au premier tour.

Ce qu'elles en disent

. Rybakina

"Ça va être une rude bataille. Il sera inutile de servir à pleine puissance car en soirée, les balles n'avancent pas. L'important sera de bien placer la balle au service. Et ce sera pareil depuis le fond de court. Il faudra jouer long et tenter d'avancer."

. Sabalenka

"C'est bien d'avoir passé le cap des demi-finales, mais il reste un match. Elle joue très bien, sert bien. Il faudra que je sois présente, que je la mette sous pression."
Source: AFP