Qualifié pour les huitièmes, Medvedev continue d’apprivoiser la terre battue !

Sans vraiment jouer son meilleur tennis, le numéro 5 mondial a assuré l’essentiel ce samedi, validant son billet pour les huitièmes de finale. Opposé à un Tomas Machac combatif et entreprenant, le Russe a eu du mal à mettre son jeu en place. À l’expérience, il a, malgré tout, réussi à tenir son rang pour se qualifier, non sans quelques petites frayeurs (7-6, 7-5, 1-6, 6-4 en 3h25).

Cette nouvelle victoire, face à un joueur très en forme sur ocre, est un nouveau témoignage des progrès accomplis par Medvedev sur la surface. Titré à Rome l’an passé, il continue de prouver qu’il n’est plus l’allergique de la terre battue qu’il a longtemps été. Ce n’est pas qu’une impression, les statistiques le montrent également. Entre 2018 et 2022, le joueur de 28 ans ne comptait que 44% de victoires sur la surface, depuis 2023, il en est à 78%.

Une fois encore, il n’a pas brillé, mais a triomphé. Opposé à un Tomas Machac très en forme (finaliste à Genève en éliminant Djokovic et tombeur de Navone au deuxième tour), il n'est pas tombé dans le piège. Sans éblouir par son talent (53 coups gagnants, 50 fautes directes, 14 aces, 5 breaks concédés), Medvedev a su faire le dos rond pour prendre le dessus quand il le fallait. Vainqueur après 3h25 de combat (7-6, 7-5, 1-6, 6-4), il n’a clairement pas dominé (ne remportant qu’un point de plus que son adversaire) mais a fait part de toute son expérience pour se qualifier pour la deuxième semaine.

Interrogé par la presse après sa victoire, il n’a pas boudé son plaisir. Battu d’entrée l’an passé, le joueur d'1m98 pourrait bien aller très loin cette année. Encore très nerveux par moments, le Russe a préféré en rire, se comparant à sa très jeune fille : “Toute ma vie, j'ai pensé que je faisais des crises de colère sur le terrain pour diverses raisons comme mon enfance … Mais, maintenant que je vois ma fille d'un an se mettre en colère exactement comme moi, je me dis que c'était peut-être dans mes gênes (sourire).”

Quoi qu’il en soit, il fera face à un adversaire encore un peu plus costaud au prochain tour puisque c’est Alex De Minaur (11e et tombeur de Struff ce samedi) qui se dresse désormais sur sa route. Ce match entre deux joueurs un peu moins à l'aise sur ocre mais en clair progrès sur la surface, promet déjà !