Sabalenka parée pour son 1er très gros test à New York

Après avoir manqué Wimbledon et les Jeux Olympiques en raison d’une blessure à l’épaule droite (un mois d’absence), Arina Sabalenka avait eu un peu de mal à retrouver la bonne carburation à Washington et à Toronto. Mais tout est rentré dans l’ordre à Cincinnati. La n°2 mondiale y a remporté le titre sans perdre le moindre set et en surclassant même Iga Swiatek en demi-finales.

La Biélorusse a poursuivi sur les mêmes bases à l’US Open où, même si elle a laissé échapper un set au 3e tour face à Ekaterina Alexandrova (2-6, 6-1, 6-2), elle continue de réciter son tennis.

Dimanche, en huitièmes de finale, elle a nettement dominé son ancienne partenaire de double, Elise Mertens, en se montrant notamment très solide sur les points importants (6-2, 6-4). Elle a ainsi sauvé chacune des 10 balles de break qu’elle a eu à défendre, tout en convertissant 3 des 9 dont elle a bénéficié.

Attention toutefois, car les choses pourraient se compliquer en quarts de finale, mardi, où Sabalenka passera un premier très gros test. Elle sera opposée à Zheng Qinwen, sacrée championne olympique en juillet dernier et qui confirme sa grande forme actuelle depuis le début de la quinzaine new-yorkaise.

En huitièmes, la Chinoise a battu Donna Vekic dans un remake de la finale olympique, au terme d'un gros combat de près de 3 heures conclu à 02h15 du matin lundi (7-6, 4-6, 6-2).