Vidéo - « Tu as donné envie à des millions d'enfants de jouer au tennis », les mots de Medvedev pour Nadal après sa défaite en finale à l’US Open 2019

En 2019, Daniil Medvedev, alors âgé de 23 ans, a atteint sa toute première finale en Grand Chelem à l’US Open. Après des succès contre Gunnesswaran, Dellien, Lopez, Koepfer, Wawrinka et Dimitrov, le Russe, qui a connu quelques turbulences, notamment des tensions avec le public pendant le tournoi, affrontait Rafael Nadal, vainqueur de 18 tournois du Grand Chelem à ce moment-là.

L’Espagnol, de son côté, avait réussi à passer les obstacles Millmann, Kokkinakis (par forfait), Chung, Cilic, Schwartzman et Berrettini avant de rallier sa cinquième finale à Flushing Meadows.

Tête de série numéro 2, il partait avec le costume de favori au moment de disputer cette finale contre Medvedev, qui avait véritablement explosé aux yeux du grand public quelques mois plus tôt, avec deux finales à Washington et à Montréal, avant de remporter son premier Masters 1000 à Cincinnati juste avant d’arriver à New York.

Au terme d’une belle empoignade, Nadal, qui menait deux manches à zéro, avait finalement vu Medvedev revenir à hauteur, avant de s’imposer en près de 5h de jeu (7-5, 6-3, 5-7, 4-6, 6-4).

Lors de la cérémonie de la remise du trophée, le Russe, tête de série numéro 5 de ce tournoi, s’est exprimé sur le court, ayant notamment une pensée pour son adversaire du jour, qui allait soulever son 19e titre en Majeur.

« Premièrement, je voudrais féliciter Rafa (Nadal). 19 titres du Grand Chelem, c’est quelque chose d’exceptionnel, d’incroyable. Je veux le féliciter lui ainsi que son équipe. Vous faites un travail énorme.

La façon dont tu joues, c’est juste n'importe quoi ! C’est tellement difficile de jouer contre toi. Quand je regardais l’écran et qu’ils commençaient à énumérer tous les Grands Chelems, le premier, puis le deuxième… et ensuite le 19e, je me suis dit : ’Si j’avais gagné, qu’auraient-ils montré ?’ Ce que tu as fait pour ce sport… Tu as donné envie à des millions d’enfants de jouer au tennis. C’est fantastique pour notre sport, bravo encore.

Pour être honnête, dans le troisième set, je me demandais déjà ce que j’allais pouvoir dire pendant mon discours, mais je ne voulais pas perdre ma première finale de Grand Chelem en trois sets, je voulais me battre. Je me suis dit qu’il fallait que je donne tout sur chaque balle, et voir ce que tout cela allait donner.

Malheureusement, ça n’a pas tourné en ma faveur. Enfin, je voudrais parler de vous (il s’adresse aux spectateurs). Plus tôt dans le tournoi, j’ai dit quelque chose de façon négative sur vous, maintenant je vais le dire de façon positive.

C’est grâce à votre énergie que je suis arrivé jusqu’en finale. Vous m’avez poussé dans le troisième set parce que vous vouliez voir plus de tennis, donc c’est grâce à vous que je me suis battu comme jamais », a ainsi assuré Medvedev.