Zheng après son premier succès contre Sabalenka : « Cela faisait longtemps que j’essayais de la battre »

Le tableau féminin de Rome a connu une grosse sensation jeudi avec la victoire implacable de Qinwen Zheng sur Aryna Sabalenka.

La Chinoise, n°8 à la WTA, n’avait jusque-là jamais gagné contre la Biélorusse en six confrontations. Mais sur la terre battue italienne, aidée par un premier service efficace et une tactique bien rodée, Zheng a enfin réussi à faire déjouer la n°1 mondiale.

Une victoire 6-4, 6-3 qui l’a évidemment soulagée, comme elle l’a expliqué en conférence de presse : « Je suis très heureuse de cette victoire. Cela faisait longtemps que j’essayais de la battre. Il y a eu quelques fois où j’étais proche, mais je n’avais jamais réussi à l’emporter jusqu’à maintenant.

C’était aussi notre premier affrontement sur terre battue, une surface où je me sens plus à l’aise. Les conditions étaient parfaites pour moi et j’ai été plus patiente qu’elle. Aujourd’hui, je me suis rendue compte que lorsque je la fais jouer un peu plus, cela fait la différence. Je suis très heureuse de ma performance. »

Zheng a également livré les clés de ce succès autoritaire : « Dans un premier temps, je n’arrêtais pas de me répéter que je ne devais lui donner aucun point. Je sais que lorsque les échanges commencent à devenir plus longs, mes chances de l’emporter augmentent.

Je me rappelle que, lors de nos précédents matchs, elle gagnait facilement les premiers jeux et menait 3-0 ou 4-0. Quand je suis entrée sur le court aujourd’hui, je savais que je devais conserver mon service et faire en sorte que le match ne soit pas si rapide que ça. Ma tactique a visiblement fonctionné. »