Zverev-Alcaraz, l’épisode 10 d’une rivalité récente mais intense

Ce dimanche, pas avant 14h30, Roland-Garros va nous offrir sa dernière représentation. Pour clôturer en beauté cette édition passionnante, c’est à un duel très attendu et bien plus indécis que ce que l’on pourrait croire que nous allons assister. En effet, Alexander Zverev et Carlos Alcaraz vont se disputer le sacre parisien. Cette confrontation s’annonce d’ores et déjà passionnante et les balles risquent de fuser le court Philippe Chatrier.

Alors que la rencontre approche à grands pas, l’heure est venue de revenir sur les principaux enjeux de cette finale de ce Roland-Garros 2024.

- Un duel bien plus équilibré que ce que l’on pourrait croire

Les deux hommes se connaissent déjà très bien. Même si ce n’est pas forcément évident, surtout au vu du jeune âge de l’Espagnol, mais ils se sont déjà mesurés l’un à l’autre à plusieurs reprises. Bien que leur premier duel ne date que de 2021, ils se sont pourtant déjà affrontés à 9 reprises pour un bilan de 5 victoires à 4 en la faveur de Zverev. Ainsi, cette finale sera leur 10e match, le 3e cette saison. 

Cela dit, chacun de ces matchs n’est pas forcément riche d’enseignement. En effet, lors de leurs deux premiers duels (à Acapulco et à Vienne en 2021), ‘Carlito’ avait à peine 18 ans. À l’époque, l’espoir de tout un peuple avait d’ailleurs été dominé dans les grandes largeurs à chaque fois (défaite 6-3, 6-1 au Mexique puis 6-3, 6-3 en Autriche). 

Depuis, le natif d’El Palmar a grandement confirmé le bien que l’on pensait de lui et les duels se sont grandement équilibrés. À tel point que le joueur de 21 ans va rentrer sur le court dimanche dans le costume de favori au titre. Cela s’explique notamment par quelques victoires très expéditives face à son rival allemand.

On retiendra bien sûr sa victoire en quarts de finale d’Indian Wells en mars (6-3, 6-1), mais également ses succès à Madrid en 2022 (6-3, 6-1) et 2023 (6-1, 6-2).

Pourtant, il serait malgré tout un peu osé d’en tirer des conclusions trop hâtives. Il serait même faux de penser que le numéro 4 mondial n’a pas les armes pour déstabiliser l’Espagnol.

Lors de très grandes occasions, Zverev a très souvent gêné le joueur de 21 ans. L’Allemand est d’ailleurs devant dans les face-à-face en Grand Chelem (2-1). Bien qu’il se soit incliné assez largement à l’US Open 2023 (6-3, 6-2, 6-4), il a parfaitement muselé Alcaraz en Australie cette année (6-1, 6-3, 6-7, 6-4) et surtout à Roland-Garros, il y a deux ans (6-4, 6-4, 4-6, 7-6).

Ainsi, sans trop rentrer dans le détail de leurs confrontations, il semble assez évident que ce duel ne sera facile ni pour l’un ni pour l’autre et surtout que cette finale pourrait bien s’étaler en longueur. On en frétille déjà !

- Un match qui risque de devenir un classique

Ce ne sera certes pas forcément le match symbole de toute une génération. Même si cette confrontation n’a pas le même potentiel historique qu’un Alcaraz-Sinner, elle a toutes les chances de s’inscrire dans la durée.

Alcaraz, 21 ans, a tout pour connaître les sommets du tennis pendant encore de longues années. De son côté, Zverev a beau avoir déjà 27 ans, il semble toutefois qu’il lui reste encore plusieurs années de très haut niveau à offrir. 

D’ailleurs, la carrière de ces deux champions possède quelques similitudes évidentes. L’un comme l’autre sont arrivés avec une précocité folle sur le circuit puisqu’ils étaient encore mineurs lorsqu’ils ont joué leur premier match professionnel. L’un comme l’autre ont également très vite été annoncés comme les futurs numéros 1 mondiaux de notre sport.

Seule différence : à 21 ans, l’Espagnol a déjà un palmarès bien plus flatteur que celui de son adversaire de dimanche. En effet, en onze ans sur le circuit, Zverev n’a toujours pas réussi à obtenir le moindre sacre en Grand Chelem (malgré une finale jouée et perdue à l’US Open 2020 contre Dominic Thiem).

Pour ‘Carlito’, l’histoire est bien plus rassurante puisqu’il compte déjà deux consécrations en Majeur (US Open 2022, Wimbledon 2023) et a même déjà occupé la première place du classement ATP (en 2022). 

Quoi qu’il en soit, les deux hommes et peut-être même un peu plus l’Allemand restent des modèles de régularité et de solidité. Il est très rare de voir l’Allemand perdre tôt dans un tournoi et le constat est à peu près le même pour Alcaraz (quand il s’aligne).

Ainsi, on peut facilement penser que les deux athlètes risquent de jouer encore quelques jolis matchs. 

Interrogé sur le duel qui l’attend en finale, Zverev se sent prêt, mais sait que son adversaire le sera aussi : “Quand vous arrivez en finale d'un Grand Chelem, il n'y a pas de match facile ni d'adversaire facile. Si vous êtes en finale de Roland-Garros, c'est que vous méritez d'être là.

Cela vaut pour Carlos aussi. Il a joué un super match aujourd'hui, et un super tournoi en général. Je m'attends à un match difficile.”

Finalement, il n’est pas bien surprenant de voir ces deux joueurs s’affronter encore et encore, et on peut facilement penser que cette confrontation risque de vite devenir l’un des classiques des prochaines saisons ATP.