Ben Shelton, 30 ans après, sur les traces de son père

Ben Shelton défie Jannik Sinner ce dimanche après-midi pour ses premiers huitièmes de finale à Wimbledon. Une étape de plus dans la progression du jeune Américain qui a une saveur toute particulière.

Se faisant, il marche en effet dans les traces de son père, également son coach de toujours, qui avait atteint ce stade de la compétition lors de l’édition 1994 du tournoi, il y a 30 ans.

Issu des qualifications, Bryan Shelton, 28 ans et 120e mondial à l’époque, avait signé son principal exploit au premier tour en battant l’Allemand Michael Stich, alors n°2 mondial et lauréat de l’édition 1991, au premier tour (6-3, 6-3, 6-4).

Il avait ensuite réussi à confirmer en remportant ses deux tours suivants en 5 sets, atteignant donc les huitièmes de finale où il avait fini par s’incliner au bout du suspense face au Suédois Christian Bergstrom (3-6, 6-3, 3-6, 6-3, 10-8).

Ben Shelton devra également réaliser un exploit ce dimanche. Car s’il veut faire mieux que son père, c’est le n°1 mondial qu’il devra faire chuter sur le gazon du Court n°1.

Ben Shelton : "Je pense qu'il est beaucoup plus impressionnant qu'il (son père) ait atteindre les huitièmes de finale à l'époque, en battant le numéro deux mondial alors qu'il n'était que 50e mondial ou quelque chose comme ça (120e en réalité).

C'est vraiment cool pour nous de pouvoir partager ce moment ensemble. Je ne sais pas si nous pensions être dans cette situation à ce moment de notre vie, mais nous sommes vraiment reconnaissants de tout ce qui s'est passé jusqu'à présent.

Nous travaillons très bien ensemble sur le court. Je pense qu'avec la nouvelle règle de coaching, les informations qu'il est capable de me donner pendant le match, il peut m'aider à rester dans le bon état d'esprit. J'apprécie les échanges que nous avons pendant les matchs."