Depuis mardi, la planète Tennis se divise sur le cas Thiem - Retour sur une polémique prévisible

Roland-Garros aurait-il dû inviter Dominic Thiem ? C’est la question qui est sur toutes les lèvres depuis l’annonce des invitations pour Paris. Alors que l’Autrichien, double finaliste et quadruple demi-finaliste à Roland-Garros, a annoncé qu’il prendrait sa retraite à l’issue de la saison, le tournoi français a décidé de ne pas lui offrir d'invitation. Mais alors que la polémique enfle, une question se pose : Est-ce un vrai scandale ?

- Un choix pas vraiment surprenant

Cette décision, bien que pas vraiment étonnante au vu des dernières éditions, ne fait pas l’unanimité. En effet, ce choix était assez prévisible. Si dans les années 80-90, il était assez fréquent d’inviter des joueurs étrangers, ce n’est plus le cas dans le passé récent du tournoi (à l’exception des invitations conventionnées avec les fédérations australiennes et américaines). Depuis 2003, seuls quatre joueurs étrangers ont été invités par le Grand Chelem parisien : Michael Chang (2003), Gustavo Kuerten (2008), Gaston Gaudio (2009) et Andy Murray (2020).

Parmi ces joueurs, trois avaient déjà été sacrés à Paris (Chang, Kuerten et Gaudio) et le dernier, Andy Murray, a une carrière encore plus impressionnante que celle de Thiem puisqu’il compte 3 titres du Grand Chelem, deux titres olympiques et a été numéro 1 mondial. Ainsi, le tournoi parisien a, depuis plusieurs années, choisi de privilégier les espoirs français aux invitations offertes à des joueurs étrangers ayant marqué de leur empreinte le tournoi. N’oublions pas que Schwartzman va lui aussi vivre son dernier Roland-Garros et n’a pas non plus été invité.

Une fois ce contexte général posé, on ne peut pas nier que ce choix reste matière à débats. D’ailleurs, depuis mardi, les réactions fusent sur les réseaux. Si certains prennent la défense de la fédération, d’autres crient au scandale. Des joueurs aux entraîneurs, en passant par les spécialistes et les journalistes, chacun y va de son petit avis.

- Des Français au soutien de leur fédération

Plusieurs Français ont pris la parole pour justifier le choix fait par le tournoi. On pourra notamment citer Lucas Pouille, 229e cette semaine, qui, bien que privé d’invitation, a tenu à défendre le choix fait par Roland-Garros et la fédération. Il a ainsi déclaré : "Certes, il mérite, il a une carrière extraordinaire. Mais les jeunes qui sont entre la 110e et la 130e place la méritent également. Je trouve ça normal de les privilégier.” (propos relayés sur les réseaux sociaux).

Même son de cloche du côté de Quentin Halys. Le Français, 188e, a donné son point de vue sur les réseaux sociaux. Réagissant à une des publications qui a mis le feu au poudre, à savoir le tweet de nos confrères de Tennis Legend, Halys explique avec une certaine ironie : “Pourquoi ne pas crier au scandale à Vienne quand il ne donne pas de Wild Card à Lucas alors vu qu’il a gagné le tournoi déjà (en 2017) ?”

Pour rappel, Tennis Legend avait réagi avec virulence à l’annonce des invitations, ce mardi : “Pas de Wild Card pour Dominic Thiem à Roland-Garros. On est quand même sur un immense manque de respect pour un joueur double finaliste du tournoi qui a juste été pendant plusieurs années le deuxième meilleur joueur sur terre battue derrière le Roi.”

- Des spécialistes étrangers criant au scandale

À l’international, la pilule a beaucoup plus de mal à passer. En effet, plusieurs professionnels ont fait savoir leur désaccord avec le choix du Grand Chelem parisien. Gill Gross, analyste tennis travaillant pour Tennis Channel et l’US Open, a par exemple fait savoir son désaccord par un tweet assez clair : “D’habitude, je m’oppose catégoriquement à ce que l’on se plaigne de l’attribution ou non des wild cards (l’équité n’est PAS le but recherché). Mais je dois faire une exception ici. Dominic Thiem dans le tableau final, cela ferait du Roland‐Garros de cette année un bien meilleur événement, sans aucun doute.”

Gross n’est pas le seul spécialiste en colère. José Morgado, journaliste tennis portugais de renom, n’a pas mâché ses mots, s’en prenant directement à la fédération française : "Je suis désolé mais le cas de Thiem est absolument impardonnable. Un non-sens absolu de la part de la Fédération française de tennis.” Enfin, on peut aussi citer l’avis très tranché de Sascha Bajin. Le Serbe, entraîneur de certaines championnes telles que Naomi Osaka (avec laquelle il remportera deux Grands Chelems) ou encore Karolina Pliskova, n’a pas aimé le choix fait par Amélie Mauresmo et son entourage. Visiblement très remonté, il a déclaré sur Twitter : "Roland-Garros ne va pas donner à Thiem, deux fois finaliste, une Wild Card lors de sa dernière année. C’est une blague… Désolé Roland-Garros mais c’est tout simplement terrible et celui qui a pris cette décision doit être ..... (vous les gars remplissez le blanc)”

Quoi qu’il en soit, le choix a été fait par le t