Insolite - Quand Nadal n'est pas là, Nagal prend le relai à Monte-Carlo

Alors que son retour était attendu pour ce premier grand rendez-vous de la saison sur terre battue, Rafael Nadal a finalement dû déclaré forfait à la dernière minute pour Monte-Carlo. Une bien mauvaise habitude prise depuis le début de la saison. La faute, cette fois-ci, à une gêne qui l'empêche de servir normalement.

Si l'Espagnol, titré 11 fois dans la cité monégasque (2005-2012 et 2016-2018), n'est pas là cette année pour continuer d'écrire l'histoire du tournoi, il est suppléé dans cet exercice par son presque homonyme : Sumit Nagal. L'Indien a effectivement marqué l'histoire à sa façon lundi, en devenant à 26 ans le premier représentant de son pays à remporter un match dans un Masters 1000 sur terre battue.

Nagal a pour cela retourné la situation face à l'Italien Matteo Arnaldi, s'imposant finalement en 2 heures 36 minutes et 3 sets (5-7, 6-2, 6-4) sur l'ocre du Court des Princes. Un autre défi se présentera au 93e mondial au deuxième tour, puisqu'il fera face à Holger Rune, finaliste sortant.

A noter, pour parfaire la petite anecdote, qu'il y a un mois à Indian Wells, c'est ce même Nagal qui avait remplacé Nadal dans le tableau pour affronter Milos Raonic au premier tour. Suite déjà à un forfait de dernière minute de l'Espagnol. Voilà donc peut-être un suppléant tout désigné pour l'homme aux 14 Roland-Garros, dans les cas où il aurait besoin d'une doublure.