Valentin Royer

Bravo à Valentin pour son premier succès en Challenger à Sibiu !



Ce titre est quelque peu étonnant, dans la mesure où son niveau n'avait pas été très convaincant sur les deux semaines précédentes, alors qu'il disputait des tournois ouverts. En Roumanie, il y avait certainement plus de joueurs dangereux qu'à Dobrich. Toutefois, il a su élever son tennis au meilleur des moments, alors qu'il s'apprête à repasser sur dur pour la fin de saison.



Sur le plan comptable, ce titre n'offre pas de grandes garanties puisqu'il ne s'agit que d'un Challenger 50. C'est surtout pour la symbolique qu'il était important. Désormais, il n'aura plus cette pression de courir après un premier titre sur le circuit secondaire lorsqu'il se retrouvera dans les phases finales de ces tournois. Au classement, il va davantage s'installer dans le top 200, avec une 182e place mercredi. Étant entendu qu'il n'a plus tellement de points à défendre d'ici la fin de saison ;)



Tennistiquement parlant, je constate un réel travail de fond avec son coach Julien Gillet qui l'accompagne depuis près de deux ans. À l'US Open, j'avais remarqué sa volonté de monter au filet pour faire progresser sa volée. Là, ce sont ses tentatives d'amorties plutôt bien touchées qui ont été intéressantes. Dans mes souvenirs, ses progrès au service se sont également faits ressentir depuis qu'il travaille avec Gillet. Même si tout n'est pas encore parfait, voilà de bonnes intentions de sa part, de vouloir étoffer son jeu en y apportant de nouvelles armes.



Reprise dans une semaine sur dur, à Villena, pour disputer les derniers tournois de la saison. Vraisemblablement, il achèvera sa saison sur dur, à moins qu'il s'aligne sur les deux dernières semaines de l'année, où il n'y a plus que des tournois sur terre battue (en Europe).

Été assez moyen pour Valentin qui a perdu beaucoup de matchs au couteau, contre des joueurs tantôt en forme et tantôt à sa portée. Il aurait pu finir sur une bonne note en se qualifiant pour l'US Open, mais Diallo a été plus costaud. Cela reste un tournoi positif pour seulement sa troisième expérience en Grand Chelem.



Désormais, place à la dernière ligne droite de la saison qui sera importante, avec probablement deux objectifs : gagner un premier titre en Challenger et assurer les qualifications pour l'Open d'Australie.



J'ai pu remarquer de belles intentions sur les dernières semaines, avec des montées au filet assez fructueuses. C'est probablement le secteur dans lequel il est le moins à l'aise alors, c'est une bonne chose de travailler dans ce sens.

Vraiment dommage d'avoir perdu cette finale à Tunis, alors qu'il semblait meilleur tennistiquement que Roca Batalla. Il a tout simplement craqué mentalement, comme beaucoup d'autres avant lui. Toutefois, je pensais qu'avec sa victoire sur Vacherot en demi-finale, qu'il parviendrait à remporter un titre en Challenger dès sa première tentative en finale. Il faudra veiller à y remédier assez vite, afin d'éviter une malédiction en finale comme nous avons pu le voir avec Droguet, par exemple. Mine de rien, ce sont de précieux points de perdus au classement.



Cela étant, Royer montre de semaine en semaine les progrès. Je pense qu'il se rapproche doucement de la place qu'il devrait occuper depuis plus longtemps. J'ai hâte de voir la suite de son ascension, à commencer par les qualifications de Roland-Garros la semaine prochaine où il fera sa première apparition en Grand Chelem. Qui sait, peut-être sera-t-il capable de s'appuyer sur cette belle semaine pour créer une surprise et se qualifier. Je n'y crois pas tellement au vu de son manque d'expérience et des barrières mentales qu'il peut avoir tendance à se fixer...



Nous verrons bien :D

Valentin est un joueur que j'avais découvert après l'US Open 2019, où il avait obtenu un bon résultat en junior. Ensuite, j'ai l'impression que son début de carrière professionnelle a été un peu tronqué par la pandémie mondiale et par des blessures. Je me souviens avoir repris de l'intérêt pour ce joueur à l'été 2021, durant lequel il avait connu quelques résultats convaincants sur le circuit ITF, avec une finale de mémoire. J'avais été surpris que Valentin n'ait pas reçu d'invitation pour les qualifications de Roland Garros 2022 alors que d'autres joueurs moins prometteurs dans la catégorie jeune avaient pu bénéficier du précieux sésame avant lui (je pense notamment à son camarade Kyrian Jacquet, invité en 2021 et 2022, alors qu'il n'avait presque pas participé au circuit junior). Cette déception éventuelle lui a peut-être été bénéfique puisqu'il a remporté la semaine des qualifications son premier titre en carrière sur un tournoi doté à 15 000 dollars. Dans l'été, Valentin a confirmé en s'imposant sur un tournoi de catégorie supérieure (doté à 25 000 dollars). Il s'est ensuite lancé sur le circuit Challenger à la fin de la saison et y a enregistré quelques belles victoires, dont un quart de finale en France. L'année 2023 s'annonçait donc décisive pour Royer avec en ligne de mire un premier titre en tournoi Challenger et à minima une installation sur ce circuit. Néanmoins, malgré un début d'année assez encourageant, une blessure l'a handicapé pendant un long moment, et Valentin n'est revenu sur les courts que dans le courant de l'été, avec pas mal de points à défendre. D'abord assez timide, Royer a bien terminé avec une demi-finale à Séville, sa première dans la catégorie Challenger, et un nouveau titre en catégorie M25. Val' (permettez-moi ce diminutif) a même réussi à retrouver son meilleur classement à la fin de l'année. En ce début de saison 2024, le protégé du club de Pornichet a continué de progresser au classement grâce à une nouvelle demi-finale sur le circuit Challenger notamment. La suite logique semble être une entrée prochaine dans les qualifications de Grands Chelems, certainement dès Roland Garros si son corps le laisse tranquille. En tant qu'ancien joueur du top 10 junior, au jeu solide des deux côtés (Royer se revendique lui-même de "l'école tchèque", réputée pour sa mentalité besogneuse à l'entraînement et son jeu assez stéréotypé), je pense que Royer a largement sa place au niveau Challenger. S'il souhaite atteindre le plus haut niveau (entendons ici le top 100), je pense qu'il devra d'abord espérer que les blessures le laisseront tranquille, ayant déjà perdu au moins deux années complètes à cause de ce fléau. D'ailleurs, côté français, Valentin était le joueur le plus prometteur de sa génération (2001). Aujourd'hui, il apparait en troisième position, derrière Droguet et Jacquet qui, sur le papier, avaient moins d'armes que lui. De ce que j'ai pu observer lors de ses matchs, il doit encore transformer certains coups en véritables armes (notamment son service) pour franchir un cap important. Je pense aussi qu'il a des progrès considérables à effectuer en défense et dans les déplacements (peut-être devrait-il songer à perdre un peu de poids ?). Enfin, sur le plan mental, il me semble qu'il s'est entouré récemment d'une préparatrice mentale pour l'aider à gérer ses émotions. Néanmoins, nombreux de ses matchs sont encore émaillés de coups de colère qu'il faudrait qu'il réussisse à effacer.

Futur top 100/150 !