Pegula considère Sabalenka comme la meilleure joueuse du monde sur dur, mais croit en ses chances lors de la finale de l'US Open 2024.

Conférence de presse de Jessica Pegula après sa victoire contre Karolina Muchova en demi-finale de l'US Open 2024.

Question :
Jess, si tu veux bien, tes impressions sur cette victoire.

Jessica Pegula :
Oui, c'était vraiment un match. Évidemment, je suis content d'être ici, de dire que j'ai renversé la situation. Mais c'était évidemment un peu difficile pendant un moment.
Mais d'une manière ou d'une autre, j'ai trouvé un moyen et j'ai réussi à jouer du très bon tennis et à maintenir cet élan tout au long du troisième set et à conclure. Mais oui, je pense que dans le troisième, nous avons eu du très bon tennis. Fin du second et le troisième.
Mais oui, je suis contente de la façon dont j'ai pu me battre.

Question :
Je suis Darcy Wayne de eSkid.com. Félicitations. Tu as dit sur le court après le match que tu étais un peu embarrassée après ce premier set.
Elle t'a fait paraître comme une débutante là-bas. Alors comment as-tu pu mentalement te ressaisir pour ce deuxième set et faire ce que tu as fait ?

Pegula :
Je ne sais pas. Je ne me suis toujours pas vraiment ressaisie après le premier set. J'ai rapidement pris un retard de 2-0 et j'étais en difficulté dans ce jeu de service et j'ai réussi ce retour spectaculaire où elle a manqué sa volée.
Et il semble que cela ait été un grand tournant. Et j'ai réussi à conserver mon service là-bas et à trouver un moyen. Je pense que la foule m'a vraiment aidé à obtenir de l'adrénaline.
Je pense que j'étais juste très, très plates. Je n'étais même pas nerveuse. J'étais juste super plate.
Et elle est vraiment dure à jouer quand on est flat parce qu'elle est rusée. Elle ne te donne pas beaucoup de rythme. Et à la fin du premier set, elle jouait à un niveau extrêmement élevé.
Donc je n'avais pas de rythme. Donc, je ne sais pas. Je pense que c'est ce jeu-là, vraiment en le tenant, que j'ai pu trouver de l'adrénaline, trouver mes jambes, essayer de courir après chaque balle.
Et après cela, une fois que j'ai eu un peu de rythme et commencé à me sentir plus à l'aise, j'ai pu peut-être jouer un peu plus agressivement, essayer de monter un peu plus, attaquer le service. Dicter avec mon coup droit un peu et trouver mon jeu après cela. Mais je pense que c'était vraiment tenir ce jeu dans le deuxième set.

Question :
David Cain, Tennis.com. Je dois imaginer qu'hier a probablement été une grande libération émotionnelle à enfin franchir ce cap. Je suis curieux si cela a contribué en quelque sorte au fait que tu te sois sentie plate au début du match et comment c'était de se réinitialiser après hier soir pour se préparer à aujourd'hui?

Pegula :
Ouais, c'était bizarre. Je me sens qu'avant le match contre Iga, j'étais beaucoup plus nerveuse. Et aujourd'hui, j'étais plutôt en mode "peu importe".
Mais je ne sais pas, peut-être que c'était mauvais parce que je suis clairement sortie super plate. J'essayais de penser que peut-être c'était bien que je me sente vraiment détendue, mais clairement j'étais un peu trop détendue. Donc je ne sais pas vraiment ce qui s'est passé.
Je ne sais pas. Chaque jour, encore une fois, on se sent différent. Certains jours on sort, on se sent super bien.
Certains jours on sort et on est super flat. Et je pense qu'il faut juste le gérer. Mais, tu sais, je suis sûr qu'en jouant des matchs consécutifs, jouer des nuits consécutives pourrait aussi avoir contribué.
Mais je ne sais vraiment pas. Je suppose que nous ne le saurons jamais vraiment. Mais je pense que c'est le défi de jouer un Grand Chelem.
C'est juste chaque jour tu te réveilles différent. Tout peut être différent. Donc, c'est comment tu t'adaptes à cette situation.
Et je pense évidemment que j'ai pu m'adapter juste à temps ce soir. Mais oui, je pense que c'est juste ce qui arrive parfois. Vraiment.

Question :
Quand tu as affronté Aryna avant, quel a été la clé des matchs pour toi ? Et quelles sont tes pensées sur le fait de jouer contre elle maintenant pour le championnat, étant donné tout ce qu'elle représente avec son jeu sur dur ?

Pegula :
Ouais, bien sûr, elle est, tu sais, une vraiment excellente joueuse sur dur, sinon l'une des meilleures au monde. Mais je pense que je suis aussi une très bonne joueuse sur dur. Et tu sais, à Cincinnati, elle a servi de façon incroyable.
Et je sentais que j'avais toujours des chances dans ce match. Donc j'espère qu'elle ne servira pas aussi bien samedi. Peut-être un peu moins serait bien.
Mais je pense que je sais que je peux avoir un jeu qui peut peut-être la frustrer, la frustrer. Je sens que dans le passé, je dois juste être agressive. Je dois la faire bouger, servir intelligemment et, tu sais, essayer de mettre de la pression sur son retour ou sur son service et jouer mon jeu, ce qui est un peu ce que je fais déjà.
J'essaie de faire ces choses et, tu sais, jouer dans mes limites, choisir mes spots. Tu sais, je veux dire agressivement, mais, tu sais, sans en faire trop. Je ne sais pas, juste comment je joue.
Et j'espère pouvoir exécuter cela. Et s'il y a quelque chose dans le match qui fonctionne ou ne fonctionne pas, alors je peux en tirer des leçons. Mais, tu sais, je vais juste essayer de jouer mon jeu samedi.

Question :
Peter, juste Peter Spangiorgio, New York Daily News. Quelle est la signification pour toi d'aller en finale ?

Pegula :
Oui, je veux dire, c'est incroyable. C'est un rêve d'enfant. C'est ce que je voulais quand j'étais enfant.
C'est beaucoup de travail, beaucoup de dur labeur et juste tu ne peux même pas imaginer combien ça en prend. Donc, cela signifierait beaucoup pour moi, évidemment. Je veux dire, je suis juste heureuse d'être en finale, mais évidemment je suis ici pour vouloir gagner le titre.
Donc, tu sais, si tu m'avais dit au début de l'année que je serais en finale de l'US Open, j'aurais tellement ri parce que ce n'était tout simplement pas là où était ma tête, je ne pensais pas que j'y serais. Donc, être capable de surmonter tous ces défis et dire que j'ai une chance pour le titre samedi est ce pourquoi nous jouons en tant que joueurs. Et de plus pouvoir faire cela, tu sais, dans mon pays ici à mon, tu sais, Grand Chelem à domicile.
Je veux dire, c'est juste, c'est parfait, vraiment.

Question :
Ava Wallace, The Washington Post. Bien joué, Jess. Pour rebondir là-dessus, nous avons beaucoup parlé avec toi plus tôt dans ta carrière de ta persévérance et de surmonter les blessures du début et d'être vraiment patiente avant d'obtenir ces grandes victoires.
Juste faire la finale, même si tu essaies évidemment de gagner cette chose. Est-ce que c'est en quelque sorte gratifiant ?

Pegula :
Oh, oui. Je veux dire, c'est toujours gratifiant de. Je veux dire, tu joues pendant deux semaines et tu veux juste arriver à ce match en sachant que tu as une chance de gagner un Grand Chelem.
Et c'est ce pour quoi nous jouons. Donc c'est toujours très gratifiant, même si je sais, tu sais, que le travail n'est pas terminé. Mais oui, je veux dire, toutes les années de dur labeur qui ont conduit à cela, être, comme tu l'as dit, super résiliente à travers beaucoup de choses différentes est, oui, je suppose ce pour quoi j'ai été connue.
Donc je suppose que c'est bien de voir que cela a porté ses fruits au moins ces deux dernières semaines. Et comme tu l'as dit, bien sûr, je veux toujours gagner le tournoi. Mais je pense qu'être capable de franchir tant de défis différents et de barrières, tu sais, ces deux dernières semaines, ou même le dernier mois, vraiment, pour moi personnellement, est une grande victoire pour moi.

Question :
Félicitations, Virgil. Nous avons eu une conversation au Greenbrier WPT 2020. À l'époque, tu m'avais dit ce que c'était.

Pegula :
Quelle époque.

Question :
N'est-ce pas ?

Pegula :
Quelle époque. Oui.

Question :
C'était très amusant.

Pegula :
Oui.

Question :
À l'époque, tu m'avais dit que c'était l'un de tes rêves, comme tu viens de le mentionner. Mais comment expliques-tu cette amélioration, ce niveau de jeu et de confiance en si peu de temps ?

Intervenant 1
Oui. Comment je fais ?

Question :
Surtout maintenant que tu es à une étape près.

Pegula :
Oui, c'est fou. Je pense que l'une des raisons est que je me suis beaucoup améliorée sur le plan physique. J'ai beaucoup mieux bougé, j'ai appris à jouer mon jeu.
Et je pense que tout cela, en restant en bonne santé. Et je pense que tout cela s'est accumulé pour que je devienne beaucoup plus confiante dans les matchs. Je sens que ma dureté mentale a tellement gagné en force une fois que tu commences à gagner beaucoup de matchs.
Et tu as cette croyance en toi que tu peux gagner dans des moments difficiles et que tu peux battre ces filles et tout ça. Et tu sais, c'est. Je veux dire, cela te donne beaucoup de confiance en abordant ces semaines et que j'ai pu en tirer bénéfice et apprendre à travers différentes expériences, gagner des tournois et tout cela s'accumule et tu te rends compte que tu peux toujours t'améliorer.
Tu peux toujours devenir meilleur. Je pense que j'ai toujours eu un esprit vraiment ouvert pour toujours vouloir améliorer des choses. Je suis très ouverte à essayer différentes choses, à changer des choses sans rien de fou.
Mais juste pour avoir une perspective différente sur comment améliorer certaines choses et ne pas avoir peur d'essayer ces choses, que ce soit un mouvement, un coup, il y a beaucoup de choses sur lesquelles je travaille toujours. Et je n'ai pas peur d'essayer cela dans les matchs aussi. Et je pense que lorsque tu fais cela et que tu essaies des choses et que tu travailles sur des choses et que tu réussis à les utiliser en tournoi, tu gagnes en confiance et tu te dis : "Wow, je peux vraiment m'améliorer.
Je peux progresser et je peux frapper ces coups dans les grands moments." Et cela s'accumule et peut s'accumuler très rapidement. Je pense que nous avons vu cela avec Emma Navarro, qui a énormément progressé.
Je veux dire, une amélioration folle en l'espace d'un an. Et maintenant, elle a trouvé la croyance qu'elle peut jouer à ce niveau et cela peut arriver rapidement. Donc, je pense que c'est agréable.
J'espère pouvoir être une source d'inspiration pour d'autres joueuses qui se sentent peut-être bloquées ou qui ne voient pas de progrès, qu'ils peuvent toujours trouver un moyen de progresser et de s'améliorer.

Question :
Je suis juste Howard Fendrich avec l'Associated Press. Il y a quelques minutes, tu as parlé de rêver à cela étant enfant. Y a-t-il eu des moments où en cours de route tu as pensé, tu sais, que ça n'allait tout simplement pas arriver pour toi ?

Pegula :
Oh, je pense que je ne sais pas si je pensais que ça n'arriverait pas, mais il y a définitivement des moments où soit je ne voulais plus jouer au tennis. Je ne savais vraiment pas si je voulais le faire encore. Je veux dire, tu as certainement ces types de moment faibles.
J'en ai eu plusieurs, mais je pense qu'au final, je revenais toujours et me disais : "OK, de quoi je parle ?" Tu vois, je remettais toujours les choses en perspective. Et j'ai toujours été good à cela.
Et je pense que c'est pourquoi j'ai toujours été capable de revenir de différents défis encore meilleure qu'avant. Mais, tu sais, honnêtement, j'ai toujours senti que. Pas que ça n'arriverait jamais.
Et je pense même l'inverse. J'ai toujours senti que, tu sais quoi, tu trouveras un moyen éventuellement. Et c'est quelque chose que je me suis toujours dit.
Je me disais : "Oh, je trouverai un moyen une de ces fois." Et je pense que c'est juste peut-être ma sorte de confiance discrète en moi-même que je sens que j'ai toujours eue.

Question :
Salut Jess, félicitations. Charlie, de The Athletic. Évidemment, ce sera ta première grande finale.
As-tu pensé à, tu sais, contacter des gens qui ont été dans cette position et leur demander des conseils ? Ou vas-tu simplement voir comment ça se passe ?

Pegula :
Ouais, pas vraiment. Je n'y ai pas encore pensé. Nous verrons qui me texte ce soir et demain.
Peut-être que si un bon nom apparaît, je pourrais leur demander un peu. Mais c'était en fait cool. James Blake est venu parce que mon entraîneur, l'un de mes entraîneurs travaillait beaucoup avec lui.
Et donc il est venu à mon entraînement pendant un bon moment avant que le tournoi ne commence. Et c'était agréable de lui parler parce que j'étais un peu nerveuse d'aller jouer contre Shelby, tu sais, sachant qu'elle pourrait prendre sa retraite et tout ça. Et il me donnait des conseils.
Mais à part cela, je n'ai vraiment parlé à personne d'autre. Je ne sais pas si j'en ai envie, comme je l'ai dit, si quelqu'un me texte que j'ai envie de parler. Mais je vais peut-être simplement improviser.

Question :
Félicitations, Jess. Tim O'Shea, Buffalo News. Quelle est la dernière poussée pour gagner cette chose, que fais-tu les prochains jours, en particulier demain ?
Préparation mentale, physiquement ?

Pegula :
Oui, je veux dire, définitivement rentrer, dormir, me reposer. Je vais probablement essayer de m’entraîner très légèrement autour de l'heure où je jouerais la finale samedi juste pour régler mon horloge biologique et probablement rester légère, je pense. Mais cela dépend de comment je me sens le matin, mais évidemment je ne vais pas en faire trop et essayer d'être prête pour samedi.
Mais juste du repos et un peu de récupération active. Je ne sais pas. Je verrai si mon entraîneur veut que je fasse quelque chose demain, mais juste m'assurer que le corps et tout le reste se sentent bien.