Cilic sur le chemin du renouveau après son titre à Zagreb

Dimanche, Marin Cilic a remporté pour la quatrième fois de sa carrière le tournoi de Zagreb. Une victoire qui signe peut-être son retour au meilleur de sa forme, après des premières prestations plus hésitantes suite à sa suspension pour dopage.

Septembre 2013, l'ombre du dopage
Chacun se souvient sans doute de la consternation qui a suivi, en septembre denier, l'annonce de la suspension de neuf mois (réduite à quatre mois par la suite) ayant pour objet Marin Cilic, alors dans le top 20 mondial, convaincu de dopage à la nicéthamide. Tous les gains et les points ATP qu'il avait accumulés depuis le 1er mai 2013 lui avaient alors été retirés, et cette sanction avait provoqué l'émoi de la planète tennis.

Cilic pas si fautif en fin de comptes ?
Le croate est en effet une figure importante du tennis mondiale, fort de 10 titres ATP glanés surtout sur dur, d'une demi-finale enregistrée à l'Open d'Australie 2010, et d'une neuvième place ATP atteinte la même année. Ce n'était donc pas un joueur anodin qui fut frappé d'interdit. D'une manière ou d'une autre, l'affaire ne pouvait donc laisser aucun observateur indifférent. Le joueur, lui, a cependant toujours clamé son innocence expliquant que la substance incriminée était autorisée hors compétition et que c'est bien dans ce cadre qu'il avait utilisé les fameuses barres énergétiques la contenant. Une défense qui semble avoir été validée par le TAS (Tribunal Arbitral du Sport) qui a mis fin à sa sanction avec effet immédiat.

Une montée en puissance progressive
Depuis son retour, il n'avait joué que quatre tournois, ne dépassant jamais le second tour. Cependant, le niveau de jeu affiché à l'Open d'Australie (défaite en cinq sets très accrochés face à Gilles Simon) laissait entrevoir un renouveau du croate. La victoire de ce week-end vient sûrement confirmer ce retour en grâce même si son parcours n'a pas forcément été renversant à Zagreb. Ni Amer Delic (6/4, 6/4), ni Dusan Lajovic (6/4, 7/5) ni même Bjorn Phau (6/3, 6/4) n'étaient en effet attendus à un niveau suffisant pour défaire le protégé de Goran Ivanisevic. Plus intéressante cependant a été sa confrontation victorieuse avec à son compatriote Ivan Dodig (7/5, 6/4), prélude peut-être à la récupération de son siège de numéro 1 croate en cours de saison.

Cilic sur le chemin du renouveau ?
Mais c'est la finale qui est surtout de bonne augure pour la suite. Dominateur en service, efficace en retour, Cilic a déployé le grand jeu pour venir cette fois-ci à bout d'un joueur présent au sommet du Circuit ATP depuis de nombreuses années, le vétéran Tommy Haas, 35 ans et 12ème joueur mondial. S'il est vrai que ce dernier n'est peut-être pas, en ce moment, au meilleur de sa forme, ce quatrième titre à domicile pourrait tout de même bien être le tremplin qui mènera Marin Cilic sur le chemin du renouveau. A confirmer dès cette semaine à Rotterdam.