Vainqueur tout frais de l'Open d'Australie Junior 2022 dans une finale épique, homérique... tout ce qu'on veut comme adjectif. 3h43 d'un combat dantesque.
Toute l'année 2021 il s'est imposé comme l'un des joueurs les plus réguliers sur les Majeurs. Hors Grand Chelem, il participe à 8 Majeurs et atteint les 1/2 à chaque fois. Il termine notamment par une finale à l'Orange Bowl où il signe quelques bons succès comme contre Wong ou Ivanovski avant de céder face à Vallejo en finale.
Mais sur les GC, il déçoit un peu... Battu par Fils à Roland en 1/8 avec les honneurs, il perd en 1/4 à Wimbledon mais sans signer un grand tournoi et cède dès le second tour à l'US Open contre Mensik.
Là ce début 2022 a commencé pareil avec une énième 1/2 sur le Majeur de Traralgon mais rah.... encore une fois ça coince dès que on arrive sur de l'adversaire plus coriace. Tête de série n°1 de cet OA, il n'arrivait du coup nécessairement pas en grand favori par ce petit manque justement de succès contre les meilleurs mais il avait sa chance. Au final, il délivre un très bel OA avec un joli parcours. Une victoire sur Winter qui venait de se montrer dans les qualifications des pros. Surtout ensuite un très bel enchaînement. En 1/4 il bat Butvilas qui venait de le battre à Traralgon. Il remonte un set de retard, sauve une balle de match sur son service avec un service gagnant et parvient à faire la bascule. En 1/2, il retrouve Vallejo et prend là aussi sa revanche de l'Orange Bowl. Pourtant mené 1-4, double-break avec un début de match vraiment manqué, il corrige le tir, joue mieux, dicte et s'impose. En finale donc... Mensik. Pour une revanche de l'US Open (décidément beaucoup de de revanches :p ).
Franchement, moi je le voyais pas nécessairement favori, surtout que Mensik avait sorti une très belle 1/2. Malgré un break concédé très tôt, il a dominé le début de match. Beaucoup plus actif, incisif c'est assez logiquement qu'il prend le premier set. Il continue sur la même lancé dans le deuxième. C'est lui qui fait les points, qui mène la danse mais.... il ne breake pas. 0/8 en balles de break... dont un 0-40 en début de set et puis surtout à 5-5 où il a encore 3 occases et en caviarde deux un peu seul. Pas loin de la correctionnelle, il accroche un TB mais le perd 6-8 sur un bois. Il breake d'entrée de 3e mais est moins souverain. Mensik a repris confiance depuis la fin du 2e et c'est lui qui domine. Kuzuhara subit et est logiquement repris. Il est pas loin de craquer à 2-2 mais il revient bien d'un 0-30 en retrouvant du peps au service. Finalement le match s'étire toujours plus, Mensik fatigue et crampe. Ça n'empêche pas Kuzuhara d'avoir une balle de break à défendre à 5-5 mais il s'en sort. Et puis à 6-5, 15-30 échange de maboule de 33 coups où finalement Kuzuhara craque mais.... Mensik est K.O. Incapable presque de se mettre debout il terminera sur 2 doubles et offre à Kuzuhara la victoire dans un duel vraiment incroyable.
Même si le final de ce match amène plus à la compassion pour Mensik, ça doit aussi renvoyer le mérite à la caisse physique de Kuzuhara qui même si il a faiblit un peu a toujours été là même après 3h40 de match. Un match qu'il a dominé pendant près de deux sets en plus donc sur l'ensemble de la partie, il mérite un peu plus. Et puis son parcours aura été difficile donc bravo.
Bon... petit point noir, après c'est dans la bataille donc c'est difficile aussi de tomber dessus, surtout pour un jeune dans un évènement comme celui-ci mais bon. A 6-5, 40-30 quand Mensik est à la limite de s'écrouler et que l'arbitre lui donne un delay of game, Kuzuhara a quand même demandé pour un peu plus. J'ai pas parfaitement entendu mais ça semblait parler de la nature du warning et en gros si il devait pas reperdre son premier service voire le point. Bof.... mais bon.
Dans le jeu, je reste quand même assez mesuré dans sa capacité à avoir un grand avenir sur le circuit. C'est tout de même un petit gabarit et ça ne sera pas simple. Je ne crois pas qu'il va beaucoup grandir. Maintenant, pour sa taille, son service est franchement pas mal, il arrive à atteindre même 200 parfois. Beaucoup d'énergie qui vient des jambes. D'une manière général, son jeu de jambes est son point fort. C'est un joueur très mobile, très tonique surtout qui impose une belle énergie dans ses coups, qui bouge bien. Il essaye de prendre la balle tôt pour dicter et a un jeu assez offensif même si il manque clairement d'un coup fort. Son coup droit construit bien mais il n'a pas une accélération folle.
Pour ça, en tout cas pour le moment, je garde mes réserves. Contre des pros plus puissants qui le laisseront moins facilement entrer dans le court, ça peut être difficile à partir d'un certain niveau. Il fait encore trop de faute en plus de ça, du fait qu'il joue pas mal l'attaque, parfois ça rate et il peut avoir de vilaines séquences. Son premier set contre Butvilas ou ses 5 premiers jeux contre Vallejo le montre.
On verra ! En tout cas, il mérite de chaudes félicitations pour cette victoire dans ce match rocambolesque, magnifique ! Il a pris le temps de remercier en anglais, en brésilien et en japonais dans son speech de fin (étant d'origine brasilo-japonaise) :p
Oh et puis il a gagné le double aussi :p Avec Wong ! Le doublé !
N°5 Juniors à l'heure actuelle, il a été n°4 et on peut le dire, il a donc été le n°1 pendant un court instant puisqu'en effet Rune, Mochizuki et Damm qui étaient devant lui, n'étaient là qu'à cause du gel des classements.
Il a été avec Lilov la tête de gondole de cette classe 2004 côté américain et donc à l'international. Plutôt précoce, on l'a vu faire finale de l'Orange Bowl U12 mais aussi des résultats en U14. Il n'a pas eu l'exposition en Europe d'un Lilov vu qu'il n'avait pas fait le déplacement à l'étranger avec sa fédération, mais il a brillé sur le sol américain en remportant Indian Wells en battant Wen ou Banerjee. En fin d'année il fait aussi 1/2 à l'Orange Bowl en battant encore Wen mais aussi Poljicak le n°1 Europe Tour. Il ne perd que contre Wong, le leader générationnel en trois sets. Surtout on l'a vu participé au run destructeur des Américains en Coupe Davis U14 en tant que n°2 où avec Lilov il a roulé sur la concurrence. Débarrassés des Français qui avaient déçus en 1/4, ils ont eu le champ libre. Kuzuhara signe un 5/5 en simple en mettant que des roustes à l'image de la finale où il bat Vejsicky 6-0 / 6-0.
En parallèle il débutait fort en Juniors avec deux premiers titres à 14 ans. En 2020 surtout, il fait un très gros début d'année en Amérique du Sud avec notamment une finale à Lambare et un 1/4 sur la Banana Bowl ce qui le propulse dans le top 50 et n°1 de sa classe d'âge. Néanmoins, malgré de jolis résultats en terme de points, il n'avait pas signé de grosse victoire vraiment. Son retour sur la fin 2020 est manqué à l'image de la claque prise contre Van Assche à l'Orange Bowl.
Néanmoins, ce début 2021 a été brillant pour Kuzuhara ! Avec Shang c'est clairement celui qui a le plus brillé sur la tournée sud-américaine ! 3 finales à la suite sur les G1 dont un titre à Lambare, il boucle avec une 1/2 à la Banana Bowl. Globalement très fort, 13 de ses 16 succès sont en 2 sets... il n'en perd que contre Koshis et Poljicak... en plus de Shang. Shang le bat deux fois sur la période, contre une victoire pour Kuzuhara, les trois matchs en trois sets. Borg le bat également. On l'a vu revenir sur dur là aux Etats-Unis où il enregistre deux 1/2 cédant contre Banerjee (récent finaliste à Barranquilla) et Quinn (la révélation de ces deux semaines). Il bat son vieil ami Lilov à l'occasion. Bref, de belles victoires sur ce début d'année Juniors (Shang, Boscardin Dias, Colak, Poljicak, Bueno, Lilov, Bielinskyi, Donald....) et donc logiquement en haut du classement Juniors. Il manquait néanmoins les Européens de l'Ouest sur cette tournée sud-américaine donc... il n'a pas affronté tous les meilleurs mais quand même, de solides tableaux.
Je ne l'ai vu qu'un seule fois, c'était à Roland Garros l'an passé... il n'avait pas brillé, battu par Mansilla d'entrée. Un petit gabarit mais qui était déjà assez développé physiquement... néanmoins un certain manque de puissance. Il avait une assez bonne technique je trouvais, il faisait bien ses points mais sur le match là manquait de finition et globalement de puissance. Plus fait pour la terre-battue il me semble, j'avais trouvé qu'il jouait encore assez lifté mais il faudrait le voir sur dur pour juger. Ça semble le profil métronome assez classique chez les joueurs d'origine asiatique. Ce sera l'occasion de le revoir avec 6 mois en plus dans le coffre... curieux de voir ce que ça peut donner à ce niveau.
Toute l'année 2021 il s'est imposé comme l'un des joueurs les plus réguliers sur les Majeurs. Hors Grand Chelem, il participe à 8 Majeurs et atteint les 1/2 à chaque fois. Il termine notamment par une finale à l'Orange Bowl où il signe quelques bons succès comme contre Wong ou Ivanovski avant de céder face à Vallejo en finale.
Mais sur les GC, il déçoit un peu... Battu par Fils à Roland en 1/8 avec les honneurs, il perd en 1/4 à Wimbledon mais sans signer un grand tournoi et cède dès le second tour à l'US Open contre Mensik.
Là ce début 2022 a commencé pareil avec une énième 1/2 sur le Majeur de Traralgon mais rah.... encore une fois ça coince dès que on arrive sur de l'adversaire plus coriace. Tête de série n°1 de cet OA, il n'arrivait du coup nécessairement pas en grand favori par ce petit manque justement de succès contre les meilleurs mais il avait sa chance. Au final, il délivre un très bel OA avec un joli parcours. Une victoire sur Winter qui venait de se montrer dans les qualifications des pros. Surtout ensuite un très bel enchaînement. En 1/4 il bat Butvilas qui venait de le battre à Traralgon. Il remonte un set de retard, sauve une balle de match sur son service avec un service gagnant et parvient à faire la bascule. En 1/2, il retrouve Vallejo et prend là aussi sa revanche de l'Orange Bowl. Pourtant mené 1-4, double-break avec un début de match vraiment manqué, il corrige le tir, joue mieux, dicte et s'impose. En finale donc... Mensik. Pour une revanche de l'US Open (décidément beaucoup de de revanches :p ).
Franchement, moi je le voyais pas nécessairement favori, surtout que Mensik avait sorti une très belle 1/2. Malgré un break concédé très tôt, il a dominé le début de match. Beaucoup plus actif, incisif c'est assez logiquement qu'il prend le premier set. Il continue sur la même lancé dans le deuxième. C'est lui qui fait les points, qui mène la danse mais.... il ne breake pas. 0/8 en balles de break... dont un 0-40 en début de set et puis surtout à 5-5 où il a encore 3 occases et en caviarde deux un peu seul. Pas loin de la correctionnelle, il accroche un TB mais le perd 6-8 sur un bois. Il breake d'entrée de 3e mais est moins souverain. Mensik a repris confiance depuis la fin du 2e et c'est lui qui domine. Kuzuhara subit et est logiquement repris. Il est pas loin de craquer à 2-2 mais il revient bien d'un 0-30 en retrouvant du peps au service. Finalement le match s'étire toujours plus, Mensik fatigue et crampe. Ça n'empêche pas Kuzuhara d'avoir une balle de break à défendre à 5-5 mais il s'en sort. Et puis à 6-5, 15-30 échange de maboule de 33 coups où finalement Kuzuhara craque mais.... Mensik est K.O. Incapable presque de se mettre debout il terminera sur 2 doubles et offre à Kuzuhara la victoire dans un duel vraiment incroyable.
Même si le final de ce match amène plus à la compassion pour Mensik, ça doit aussi renvoyer le mérite à la caisse physique de Kuzuhara qui même si il a faiblit un peu a toujours été là même après 3h40 de match. Un match qu'il a dominé pendant près de deux sets en plus donc sur l'ensemble de la partie, il mérite un peu plus. Et puis son parcours aura été difficile donc bravo.
Bon... petit point noir, après c'est dans la bataille donc c'est difficile aussi de tomber dessus, surtout pour un jeune dans un évènement comme celui-ci mais bon. A 6-5, 40-30 quand Mensik est à la limite de s'écrouler et que l'arbitre lui donne un delay of game, Kuzuhara a quand même demandé pour un peu plus. J'ai pas parfaitement entendu mais ça semblait parler de la nature du warning et en gros si il devait pas reperdre son premier service voire le point. Bof.... mais bon.
Dans le jeu, je reste quand même assez mesuré dans sa capacité à avoir un grand avenir sur le circuit. C'est tout de même un petit gabarit et ça ne sera pas simple. Je ne crois pas qu'il va beaucoup grandir. Maintenant, pour sa taille, son service est franchement pas mal, il arrive à atteindre même 200 parfois. Beaucoup d'énergie qui vient des jambes. D'une manière général, son jeu de jambes est son point fort. C'est un joueur très mobile, très tonique surtout qui impose une belle énergie dans ses coups, qui bouge bien. Il essaye de prendre la balle tôt pour dicter et a un jeu assez offensif même si il manque clairement d'un coup fort. Son coup droit construit bien mais il n'a pas une accélération folle.
Pour ça, en tout cas pour le moment, je garde mes réserves. Contre des pros plus puissants qui le laisseront moins facilement entrer dans le court, ça peut être difficile à partir d'un certain niveau. Il fait encore trop de faute en plus de ça, du fait qu'il joue pas mal l'attaque, parfois ça rate et il peut avoir de vilaines séquences. Son premier set contre Butvilas ou ses 5 premiers jeux contre Vallejo le montre.
On verra ! En tout cas, il mérite de chaudes félicitations pour cette victoire dans ce match rocambolesque, magnifique ! Il a pris le temps de remercier en anglais, en brésilien et en japonais dans son speech de fin (étant d'origine brasilo-japonaise) :p
Oh et puis il a gagné le double aussi :p Avec Wong ! Le doublé !
Il a été avec Lilov la tête de gondole de cette classe 2004 côté américain et donc à l'international. Plutôt précoce, on l'a vu faire finale de l'Orange Bowl U12 mais aussi des résultats en U14. Il n'a pas eu l'exposition en Europe d'un Lilov vu qu'il n'avait pas fait le déplacement à l'étranger avec sa fédération, mais il a brillé sur le sol américain en remportant Indian Wells en battant Wen ou Banerjee. En fin d'année il fait aussi 1/2 à l'Orange Bowl en battant encore Wen mais aussi Poljicak le n°1 Europe Tour. Il ne perd que contre Wong, le leader générationnel en trois sets. Surtout on l'a vu participé au run destructeur des Américains en Coupe Davis U14 en tant que n°2 où avec Lilov il a roulé sur la concurrence. Débarrassés des Français qui avaient déçus en 1/4, ils ont eu le champ libre. Kuzuhara signe un 5/5 en simple en mettant que des roustes à l'image de la finale où il bat Vejsicky 6-0 / 6-0.
En parallèle il débutait fort en Juniors avec deux premiers titres à 14 ans. En 2020 surtout, il fait un très gros début d'année en Amérique du Sud avec notamment une finale à Lambare et un 1/4 sur la Banana Bowl ce qui le propulse dans le top 50 et n°1 de sa classe d'âge. Néanmoins, malgré de jolis résultats en terme de points, il n'avait pas signé de grosse victoire vraiment. Son retour sur la fin 2020 est manqué à l'image de la claque prise contre Van Assche à l'Orange Bowl.
Néanmoins, ce début 2021 a été brillant pour Kuzuhara ! Avec Shang c'est clairement celui qui a le plus brillé sur la tournée sud-américaine ! 3 finales à la suite sur les G1 dont un titre à Lambare, il boucle avec une 1/2 à la Banana Bowl. Globalement très fort, 13 de ses 16 succès sont en 2 sets... il n'en perd que contre Koshis et Poljicak... en plus de Shang. Shang le bat deux fois sur la période, contre une victoire pour Kuzuhara, les trois matchs en trois sets. Borg le bat également. On l'a vu revenir sur dur là aux Etats-Unis où il enregistre deux 1/2 cédant contre Banerjee (récent finaliste à Barranquilla) et Quinn (la révélation de ces deux semaines). Il bat son vieil ami Lilov à l'occasion. Bref, de belles victoires sur ce début d'année Juniors (Shang, Boscardin Dias, Colak, Poljicak, Bueno, Lilov, Bielinskyi, Donald....) et donc logiquement en haut du classement Juniors. Il manquait néanmoins les Européens de l'Ouest sur cette tournée sud-américaine donc... il n'a pas affronté tous les meilleurs mais quand même, de solides tableaux.
Je ne l'ai vu qu'un seule fois, c'était à Roland Garros l'an passé... il n'avait pas brillé, battu par Mansilla d'entrée. Un petit gabarit mais qui était déjà assez développé physiquement... néanmoins un certain manque de puissance. Il avait une assez bonne technique je trouvais, il faisait bien ses points mais sur le match là manquait de finition et globalement de puissance. Plus fait pour la terre-battue il me semble, j'avais trouvé qu'il jouait encore assez lifté mais il faudrait le voir sur dur pour juger. Ça semble le profil métronome assez classique chez les joueurs d'origine asiatique. Ce sera l'occasion de le revoir avec 6 mois en plus dans le coffre... curieux de voir ce que ça peut donner à ce niveau.