Khololwam Montsi

Il a fait sa première finale peu après, en Juin, là encore un tournoi modeste mais ça restait bien, encourageant. Malheureusement les blessures sont arrivés. Il a manqué trois moi, il et revenu en fin de saison mais n'était pas remis avec deux forfaits en trois tournois. Je ne connais pas la nature de sa blessure mais ça emble grave puisqu'il a annoncé ne pas revenir avant août environ, ce qui va faire 10 mois... Il repartira en universitaire à Oklahoma Est sans grande surprise puisque son frère Siphosothando a réalisé une partie de son cursus là-bas, de manière honorable d'ailleurs.

Je pense que ça reste une bonne décision. Lui offrant une stabilité financière, la possibilité d'avoir un diplôme et de bonnes opportunités pro. A voir, qu'il se remette bien et on verra ensuite ^^

Malheureusement on ne l'a quasi pas vu en Juniors lors de ce qui devait être sa grande année du fait du COVID. On l'a vu à Roland Garros perdre au second tour contre Gill, un bon joueur mais sans rien d'incroyable non plus on va dire à l'époque. Difficile d'en dresser un portrait du coup intéressant avant son arrivée en pro même si encore une fois, son gabarit ne laissait pas la place à des espoirs trop grands.



En 2021 on l'a vu alterner entre le circuit pro et le circuit UTR. Il a eu beaucoup de succès sur ce dernier en faisant plusieurs tournois à Boca Raton, y remportant 5 titres et ayant un bilan quasi parfait de 28/29. Ce n'étaient pas les plus gros tournois UTR, il n'y a pas joué beaucoup de joueurs confirmés mais quelques honorables comme Blanch, Hilderbrand ou Baker qui se sont montrés des Juniors de qualité. En parallèle en pro, malgré des débuts modestes en ITF il a quand même su atteindre par deux fois les 1/2 d'un tournoi. Il a battu quelques bons joueurs comme Descotte ou Rodrigues Taverna, rien de ronflant mais des bons joueurs, des victoires intéressantes. Ce début 2022 est dans la continuité avec deux nouvelles 1/2 et une certaine régularité dans les performances. Il arrive toujours à battre des joueurs intéressants à l'image de Catarina ou Martinez mais reste encore fébrile.



Pour l'avoir vu à Naples où il a fait 1/2, son jeu reste toujours plaisant. Son service reste forcément un point faible vu son gabarit mais si pas si cata que ça compte tenu de ce qu'on pourrait attendre. Son coup droit a progressé je trouve, il trouve plus de vitesse et des zones plus intéressantes. C'est son coup fort pour organiser et créer des différences par rapport à un revers tout à fait décent mais moins assuré et tranchant encore. Il brille aussi par ses amortis qu'il cherche souvent et par sa volonté de faire des choses différentes dans le point, des coups de pattes, tenter etc. Le principal souci à régler dans un premier temps c'est son caractère. Il amène un peu de folie sur le terrain mais il a aussi cette tendance à un peu faire n'importe quoi parfois quand il perd. A s'agacer et à balancer. Il faut qu'il corrige ça car un joueur comme lui qui n'a pas de points gratuits doit véritablement être une machine mentale sur un court et ne jamais lâche run point... sinon il peut couler vite et ça explique certains trous qu'il a et sa relative irrégularité. C'est ce qu'il doit régler car dans le jeu pur, il a tout à fait les capacités pour s'implanter en ITF autour des 500 au moins, ça me parait évident... mais voilà, il faut qu'il trouve le calme nécessaire.

Le petit Kholo ! Petit frère de Siphosothando Montsi, les deux font parler d'eux depuis un moment déjà en Afrique du Sud mais le talentueux... il est bien là. Tout petit gabarit (pas beaucoup plus d'1m60à l'heure actuel), c'est un joueur pétri de créativité et d'improvisation. Un petit magicien qui aime les coups spectaculaires.



Née en fin d'année 2002, il a été assez discret sur ses très jeunes années. Il a fait le déplacement en Europe chez les U14 en invité mais rien de marquant et ses tout débuts Juniors sont assez timides aussi. Il se montre tout de même fin 2017 en remportant son premier point ATP en battant un modeste joueur sur un Futures sud-africain mais quand même... L'année 2018 sera vraiment celle des premiers pas marquants en Juniors. Il domine les petits tournois Africains, terminant l'année avec 5 titres et 2 autres finales sur des G5/4/3. Il se montre tout de même très costaud en fin d'année pour remporter un G3 à Harare sans perdre de set et en battant deux Européens avec Pawlak et Vanshelboim. Encore plus fort, il termine son année aux Etats-Unis pour le prestigieux doublé Bradenton-Orange Bowl. Il sort des qualifs à Bradenton en battant Wang (grand talent de la génération 2003) et Gima (futur top 50 Junior). Première perf véritablement marquante loin de l'Afrique. Il se place comme le deuxième Africain de sa génération derrière l'Ivoirien Coulibaly qui l'a dominé sèchement au Championnat d'Afrique notamment.

En 2019, il confirme avec une véritable révélation. Durant la première partie de saison, il s'essaie à des tournois hors-Afrique la plupart du temps. Convaincant à l'Open d'Australie où il sort des qualifs en battant Dica (ancien n°1 U16 Europe Tour), il se défend bien contre Binda au premier tour. Il signe un bon 1/4 sur le G1 d'Asuncion et signe une 1/2 au Championnat d'Afrique, encore battu par Coulibaly. Au Printemps, il s'essaie en Europe et sans claquer de gros résultat, il n'est pas loin du niveau et parvient même à battre Torres (finaliste de l'Orange Bowl la même année et joueur d'un bon niveau sur TB). A l'été, retour en Afrique où il va tout dégommer remportant 6 de ses 7 tournois (une défaite en finale). Des G5, des G4 certes mais il termine pas un gros enchaînement. Tout d'abord un G3 écrasé où il bat Nothhaft en finale (champion d'Asie). Un G2 ensuite dominé là aussi et où il bat trois européens dont Westphal ou Wiskandt. Cerise sur le gâteau, il dispute le nouveau GA du Cap où le niveau est faible pour un tournoi de cette catégorie mais on retrouve tout de même de solides joueurs et Montsi va montrer tout l'étendu de son talent pour l'occasion en les battant tous. Il termine son tournoi en enchaînant Cazaux, von der Schulenburg et Atmane en finale. Les deux premiers seront top 10 Juniors 4 mois plus tard et Cazaux sera même finaliste à l'OA... sacré perf donc. Il termine son année par une victoire en pro à l'arraché et un 1/8 sur le GA d'Osaka où il gagne deux bons matchs avant de perdre face à von der Schulenburg.



Sur ce début 2020, on l'a vu notamment passé un tour à l'Open d'Australie avant de perdre face à Legout (futur demi-finaliste) dans un très beau match entre les deux pendant un set et demi avant que l'arbitre ne vienne gâcher la fête. Mais un premier se de grande qualité. Ce tour de passé lui permet de rejoindre le top 10 Junior, le premier Africain depuis Lamine Ouahab a avoir atteint ce stade. Quelques semaines plus tard il est sacré champion d'Afrique en dominant facilement en finale un certain Coulibaly... Maintenant, il a eu sa première sélection en Coupe Davis (sans jouer) et là il va faire ses débuts en Challenger...



Un joueur showman avec un vrai caractère. Tout petit bonhomme avec de la folie dans son jeu, de l'inventivité, il aime tenter des choses et ça va assez bien avec son caractère assez expressif parfois un peu raleur. Un service pas si dégueu pour sa taille franchement même si forcément c'est compliqué et un bon niveau dans l'échange sans trop de faille technique. Je l'ai vu jouer lors des deux derniers OA Junior et son match face à Legout était très intéressant dans ce duel de joueur de fond de court. Legout a été dépassé pendant un moment et à dû son salut à sa prise de position au filet. Pendant un set et demi on a vraiment eu de beaux ajustements tactiques de la part des deux où on a vu Montsi tantôt temporiser et varier en veillant à mettre la balle dans le court, tantôt être beaucoup plus agressif avec un coup droit où il rentrait bien dedans et un revers aussi costaud. Il est capable de prendre le filet et a une main avec du talent sur certaines volées vraiment. Adepte des tweener, des coups en grand écart, des amorties etc. Un joueur avec de l'inventivité, de la fougue.... ça fait plaisir ! Encore très handicapé par son physique forcément et un mental encore parfois fragile dans le sens où il peut des fois trop s'énerver et lâcher un peu le match mais il se bat bien et il aura au moins besoin de ça.



Curieux de voir la suite pour Kholo, déjà cette année Junior, va t-il réussir à se montrer sur les très grands rendez-vous que sont les GC ou certains GA ? Comment va t-il se débrouiller en pro malgré ce physique enfantin ? On verra mais un joueur que je vais suivre avec curiosité vraiment ^^