Guga à Roland Garros en 2008 dans sa tenue désormais célèbre de 1997

Gustavo Kuerten intronisé au Tennis Hall of Fame en juillet !

Maintes fois décoré au cours de sa carrière, Gustavo Kuerten a beau avoir pris sa retraite en 2008, il n'en a pas fini d'accumuler les distinctions pour autant. A 35 ans, le Brésilien va ainsi recevoir la plus haute décoration du monde du tennis puisqu'il a en effet été désigné pour intégrer l'International Tennis Hall of Fame cette année. "Guga" sera intronisé le 14 Juillet à Newport, siège de l'organisation, durant les Campbell's Hall of Fame Tennis Championships 2012 (ATP 250).

Guga roi de la terre et roi des coeurs
Triple vainqueur de Roland Garros (1997, 2000 et 2001) où il s'était révélé aux yeux des amateurs de tennis à l'occasion de sa première victoire et où il s'est ensuite affirmé comme le roi de la terre battue de l'époque, Kuerten reste incontestablement un des champions les plus appréciés du public (on se souvient de ce coeur qu'il avait dessiné en 2001 sur la surface ocre du Court Philippe Chatrier à l'intention des spectateurs). Il a également occupé le premier rang mondial durant 43 semaines, terminant notamment l'année 2000 au sommet de la hiérarchie en passant devant Marat Safin grace à sa victoire sur Andre Agassi en finale des Masters à Lisbonne et après avoir dominé Pete Sampras en demi-finales. Il est ainsi toujours, à l'heure actuelle, le seul Sud-Américain à avoir fini une saison en tête du Classement ATP depuis sa création en 1973.

Le 14 juillet, comme un signe ?
Comme nous le disions plus haut, c'est le 14 juillet prochain, jour de fête nationale française, qu'il sera intronisé au "Panthéon du Tennis" dans la catégorie "Joueur Récent". On peut donc y voir comme un signe lorsqu'on sait à quel point la France a compté dans sa carrière et ce petit clin d'oeil du destin ne sera probablement pas pour déplaire l'intéressé. A noter que le vote pour désigner les nouveaux intronisés est effectué par un panel de médias de tennis internationaux et que 75% d'opinions favorables sont nécessaires.
Comblé par ce nouvel honneur, Kuerten s'est exprimé sur le sujet ce jeudi à Sao Paulo.

G. Kuerten: "Durant ma carrière dans le tennis, j'ai eu la chance d'avoir de nombreuses victoires. Mais mon intronisation au Hall of Fame est incroyable, quelque chose de très spécial. J'ai été inspiré par beaucoup de grand joueurs, comme Maria Esther Bueno, qui est ici pour célébrer ça avec moi aujourd'hui, et Thomas Koch, deux des plus grands joueurs de tennis brésiliens. J'ai aussi beaucoup adminré Borg, McEnroe, Sampras et Agassi.
Probablement que l'un de mes plus grands accomplissements a été d'être capable de faire se passionner les Brésiliens pour le tennis et de faire reconnaître le Brésil comme un pays de tennis."