Après ses adieux à Madrid, Nadal rassure : “Je n’ai pas terminé mon voyage raquette en main”

Battu par un excellent Jiri Lehecka mardi (7-5, 6-4), Rafael Nadal a fait ses adieux au tournoi de Madrid. Dominé par un joueur plein de fougue et de puissance, Rafa a livré une prestation de haut niveau. Il le reconnaît lui-même, son niveau de jeu augmente. Son intensité physique aussi.

Après une cérémonie d’hommage particulièrement poignante, le roi de la terre battue est revenu sur ce beau moment d’histoire tout en rappelant que son histoire avec le tennis n’était pas encore terminée. Bien plus rassurant qu’en début de tournoi, l’homme aux 14 titres à Roland-Garros a ainsi déclaré “C'était émouvant, aujourd'hui, un jour inoubliable pour dire au revoir à Madrid. C'est l'un des endroits, voire probablement l'endroit où j'ai reçu le plus d'amour et de soutien. Mais ma carrière continue, et j'ai mes objectifs personnels pour les prochaines semaines, et je veux voir si j'ai une chance de les atteindre. [...] La semaine a été positive à tous points de vue. J'ai pu jouer quatre matches, quelques matches difficiles, et le corps, même si certains muscles sont fatigués maintenant et je l'ai senti durant le match, a bien tenu. Trois victoires, quatre matches à un haut niveau... J'ai pris beaucoup de plaisir à jouer chez moi. Je pars d'ici avec une énergie très positive à tous points de vue.” (propos relayés par L’Equipe).

Interrogé sur l’émotion générée par ses adieux, le Majorquin s’est avoué honoré et fier : “C'est une grande satisfaction personnelle. Quand les gens s'enthousiasment, ce n'est pas seulement pour le sport. Je pense que j'ai fait des choses bien, pas seulement avec la raquette. En tout cas, c'est ce que j'ai essayé de faire. Nous commettons tous des erreurs, nous avons des moments meilleurs et pires, mais j'ai essayé d'être respectueux, amical et de servir les gens du mieux que je pouvais. J'ai également essayé de me comporter correctement sur le court, ce que je pense avoir réussi à faire la plupart du temps. [...] Il est normal que les gens pleurent. Même si je m'étais mal comporté, ils le feraient probablement, parce qu'ils m'aiment d'une manière différente de celle des gens qui m'entourent. C'est une très grande satisfaction personnelle au niveau de ce que je considère comme ayant une valeur dans la vie, car jouer au tennis n'a qu'une valeur sportive. J'espère que je n'ai pas été, au moins, un mauvais exemple à suivre pour ceux qui m'ont regardé à la télévision pendant toutes ces années.”

Questionné sur son ressenti personnel, l’Espagnol confesse avoir retenu ses larmes mais explique surtout qu’il a fait pour une bonne raison, sa carrière n’est pas encore finie : “J'étais très ému. Je me suis retenu, je ne voulais pas faire une mer de larmes, même si je n'ai pas été loin de le faire. Parce que je n'ai pas terminé. J'ai terminé à Madrid, mais je n'ai pas terminé mon voyage raquette en main. C'était émouvant, mais ce n'est peut-être pas le moment de lâcher ce que j'ai en moi. J'ai encore un long chemin à parcourir et je ne veux pas encore laisser tomber toute cette adrénaline. Je pars avec beaucoup d'énergie, j'ai fait des pas en avant dans tous les domaines. Il faudra voir si je suis capable de consolider ces avancées.

Visiblement très satisfait de ce qu’il a pu proposer, la légende espagnole semble bien plus positive qu’à son arrivée à Madrid : “Je suis arrivé ici avec des doutes sur tous les plans et je repars sans. La semaine a été incroyablement positive. Mon adversaire a joué à un très haut niveau et je suis resté compétitif. Le premier set a été le meilleur depuis que j'ai repris la compétition, du moins pour ce que je recherche en termes de jeu des jambes, de rotation de la balle... Je pense que c'est le jour où j'ai été le mieux positionné sur le court. Sur le plan musculaire, j'ai eu une petite baisse de régime à la fin du premier set, mais je suis totalement satisfait, bien mieux que ce à quoi je pouvais m'attendre. [...] Il y a trois semaines, je ne savais pas si j'allais rejouer un match officiel et j'ai pu faire mes adieux sur le court avec un niveau plus que décent. Sur le plan tennistique et émotionnel, cette ville a toujours été d'un soutien et d'une énergie qui m'ont aidé de manière décisive dans ma carrière. Ce que je retiens d'ici aujourd'hui est très beau, un souvenir indélébile et inoubliable. Je n'aurai jamais l'occasion de les remercier suffisamment pour ce qu'ils ont fait pour moi. Je ne sais pas si c'est la dernière fois que je joue en Espagne. Je n'y ai pas pensé, mais il est très probable que ce soit le cas. Si c'est la dernière fois, c'est un grand souvenir, une grande soirée.”

Si le doute persiste sur sa participation à Roland-Garros, il est certain que le feuilleton Rafael Nadal n’est pas encore terminé. Prochain étape : le Masters 1000 de Rome (du 8 au 19 mai) où Rafa a déjà atteint la finale 12 fois pour 10 sacres (2005, 2006, 2007, 2009, 2010, 2012, 201