Face à Hurkacz, Nadal devra faire mieux : “Il faut que je perde la peur que j’avais”

Quel Rafael Nadal sera sur le court ce samedi ? Le Majorquin, visiblement de mieux en mieux physiquement, réalise des performances très inégales depuis son retour à la compétition. Non coutumier du fait, l’Espagnol doit désormais composer avec cette inconstance chronique.

Alors qu’il vit, vraisemblablement, sa dernière saison professionnelle, ‘Rafa’ espère encore accrocher quelques succès de prestige à son immense carrière. Pour ce faire, il va d’ores et déjà répondre présent à un sacré test ce samedi (pas avant 13h) puisqu’il s’apprête à défier Hubert Hurkacz (9e mondial). Bien que son adversaire ne soit pas un spécialiste de la surface, ce match pourrait bien être un baptême de feu pour l’Espagnol qui devra répondre présent dès le début s’il veut s’imposer face au meilleur serveur du circuit (385 aces servis cette saison, 1er au classement)

Interrogé en conférence de presse, en marge de ce duel très attendu, le roi de l’ocre explique qu’il soit arriver à se refaire confiance et à jouer sans la peur : “C'est difficile parce que j'essaie de faire les choses pas à pas, en s'améliorant chaque jour, mais il y a un moment où je dois essayer de me donner à 100 %. Il faut que je perde la peur que j'avais. À Brisbane, j'ai eu une petite déchirure à l'endroit où je me suis blessé et pour laquelle j'ai dû subir une intervention chirurgicale. Ils ont dû retirer une partie importante de mon tendon du psoas et renforcer cette zone plus qu'avant. Il faut du temps pour que la hanche s'habitue à la nouvelle configuration. J'ai fait des progrès au cours des dernières semaines, mais je dois maintenant aller de l'avant. Je dois voir comment les choses évoluent. Si je peux m'adapter à tout. Roland-Garros est dans trois semaines et je dois pousser mon corps à se préparer pour ce qui arrive.”

Rentrant un peu plus dans le détail, l’actuel 305e joueur mondial explique qu’à un moment donné il va falloir qu’il essaye de jouer à fond pour se prouver à lui-même qu’il en est encore capable : “J'ai toujours des problèmes, la question est de savoir s'ils me limitent ou non. D'une certaine manière, ils me limitent, mais je dois essayer de ne pas le faire. Je dois me débarrasser de cette peur de la rupture. Une fois cette période de transition passée, je dois me forcer et faire mes preuves. Si je craque, je craque. Pas de chance. C'est l'objectif de cette semaine. La réalité, c'est que des matches comme celui-ci aident le corps à s'adapter aux niveaux d'exigence fixés par le circuit. Si je sors vivant de ces matches, c'est toujours une bonne nouvelle. Au niveau du tennis, je dois faire les choses beaucoup mieux. Je pense que je suis capable de jouer beaucoup mieux qu'aujourd'hui. Je me sens plus proche du niveau que je veux atteindre à l'entraînement, mais je dois ensuite le mettre en pratique dans les matchs et cela me coûte. Au jour le jour, j'ai une vision positive de la situation.”

Ainsi, ce tournoi romain semble bel et bien être un moment décisif dans la suite de la saison, et de la carrière, du Majorquin.