Shanghai 2024 : le premier duel entre la légende Djokovic et le talentueux Mensik
Le 11 octobre 2024 à Shanghai, dans la fournaise émotionnelle d’un quart de finale de Masters 1000, s’est livré un duel inattendu entre la légende Novak Djokovic et le jeune talent Jakub Mensik. Le résultat : une victoire du Serbe, certes, mais après un combat de plus de 2h19 de jeu : 6‑7, 6‑1, 6‑4.
À 19 ans, Mensik débarquait en quart de finale d’un Masters 1000. Son parcours était déjà remarquable : il a éliminé des têtes de série comme Rublev (6) ou Dimitrov (9) pour obtenir sa place contre Djokovic. Face à son adversaire, il imposa d’emblée son service, frappant 17 aces contre 7 pour le Serbe sur l’ensemble de la rencontre.
Dans le premier set, Mensik tient le choc. Très solide, appliqué dans ses services, il se détacha dans le tie-break pour s’adjuger la manche initiale (7‑4). Djokovic rata plusieurs occasions de prendre la mise en jeu du Tchèque (1/3 balles de break).
Mais ce qui distingue les grands champions, c’est leur capacité à changer de rythme. Djokovic sortit du premier set un peu vacillant, mais ressurgit en mode conquérant dans le second. Il domina, imposa ses échanges, récupéra les fautes adverses et emporta le set 6‑1.
Le troisième acte fut un condensé de tension stratégique. Les deux joueurs résistèrent, mais Djokovic marqua le tournant en breakant au bon moment et en servant fort jusqu’au bout. Il réussit, comme à son habitude, à gérer les temps forts de Mensik. Un adversaire qu’il n’a pas hésité à encenser à la fin de la rencontre :
« Il a un très grand avenir s’il continue à progresser, mais surtout un très bon mental et un bon entourage. »
