Nishikori sauve deux balles de match et renverse Monteiro au premier tour de l’Open d’Australie

Le début de saison 2025 de Kei Nishikori est de qualité. Le Japonais de 35 ans, de retour dans le top 80 après avoir disputé la finale du tournoi de Hong Kong début janvier (où il s’était incliné contre Alexandre Muller), affrontait Thiago Monteiro au premier tour de l’Open d’Australie.

Le Brésilien, issu des qualifications, a d’ailleurs fait le travail en début de match, remportant les deux premiers sets.

À seulement un jeu de la victoire, Monteiro s’est procuré deux balles de match sur le service de Nishikori à 5-4, mais ce dernier, toujours aussi combatif, n’a rien lâché et a inversé la tendance pour remporter le troisième set.

Au terme d’un combat de plus de 4h, c’est finalement Nishikori, sur la lancée de son début d’année, qui l’emporte (4-6, 6-7, 7-5, 6-2, 6-3).

Près de six ans après leur unique affrontement à Wimbledon en 2019 (Nishikori avait gagné en trois manches), le Japonais domine une nouvelle fois son adversaire. Il retrouvera Tommy Paul ou Christopher O’Connell au deuxième tour.

« C’était un match très dur. J’ai pratiquement oublié qu’il a eu deux balles de match. Mais j’ai essayé de rester calme, même si j’étais presque éliminé du tournoi.

J’ai essayé de me concentrer sur ce que je pouvais faire. J’ai essayé de me battre, et j’ai mieux joué à partir du quatrième set.

Pour être honnête, j’avais presque lâché l’affaire. Il méritait presque de gagner aujourd’hui. Mais je me suis accroché », a réagi le finaliste de l’US Open 2014 sur le court après son match marathon.