Pouille, le sparring-partner devenu adversaire de Federer

Fiche de Roger FedererFiche de Lucas PouilleBNP Paribas Masters 2014 Lucas Pouille est condamné à un impossible exploit ce jeudi à Paris-Bercy. Le jeune Français, déjà auteur d'un début de tournoi tonitruant, devra effectivement en découdre avec Roger Federer en début de soirée (à partir de 19h30) sur le Court Central de la Bercy Arena. La victoire et la qualification pour les quarts de finale semblent ainsi promises au Suisse. Mais est-il seulement permis d'envisager un nouveau coup d'éclat du jeune tricolore ?

Pouille, l'improbable parcours
A priori non, même si rien n'est jamais joué d'avance. Mais cette logique qui nous pousse à voir la chose impossible est la même qui, il y a seulement 6 jours, nous aurait fait conclure que Pouille ne pourrait en aucun cas affronter Federer en huitièmes de finale de ce BNP Paribas Masters 2014. Du haut de ses 20 ans et de son 169ème rang mondial (il est 176ème cette semaine), le Français se présentait alors au premier tour des qualifications parisiennes, cela grâce à une invitation des organisateurs puisque son classement ne lui permettait même pas un accès direct aux qualifs. Son premier adversaire, l'Américain Steve Johnson, 41ème mondial, semblait déjà être un obstacle presque infranchissable. Mais Pouille a déjoué les probabilités et l'a l'emporté 7/6(5), 6/3 une première fois avant de faire de même face à Jarkko Nieminen, 57ème mondial, sur le score de 6/2, 7/5. Qualifié ainsi pour le tableau final, il a poursuivi sur sa lancée, écartant d'abord Ivo Karlovic (27ème, 6/1, 6/4) au premier tour puis Fabio Fognini (20ème, 7/6, 7/6) au deuxième.

De sparring-partner à adversaire
Rien ne paraît donc réellement impossible pour Pouille puisque ce duel avec Federer, son idole absolue, semblait déjà l'être. En début de saison, il avait d'ailleurs déjà eu l'immense plaisir de pouvoir se retrouver face à lui de l'autre côté du filet, sur les courts de l'Open d'Australie à Melbourne. Mais c'était alors à l'occasion d'un simple échauffement pour lequel le Suisse lui avait fait l'honneur de le solliciter. Ce jeudi soir, c'est en adversaire du numéro 2 mondial qu'il entrera sur le Central. A priori simplement pour faire de son mieux et montrer de belles choses dans ce premier match à enjeu réel face à son modèle. Cependant, nous nous garderons bien d'affirmer connaître les limites actuelles d'un jeune joueur plein de talent et en pleine ascension. La seule vraie réponse viendra du court, rendez-vous à partir de 19h30 donc.