« Quand j’ai enlevé mes chaussures dans le vestiaire, j’avais du sang partout sur mes chaussettes », Djokovic revient sur sa rivalité avec Nadal et la finale de l’Open d’Australie 2012

Novak Djokovic a parfaitement débuté son US Open dans la nuit de dimanche à lundi en dominant Learner Tien (6-1, 7-6, 6-2).

Le Serbe a aussi profité des jours qui ont précédé le tournoi pour enregistrer un podcast avec Jay Shetty, dans lequel il parle de nombreux sujets autour de sa légendaire carrière.

Sa rivalité historique avec Rafael Nadal a fait partie des sujets de discussion, évoquant un défi physique inégalé :

« Rafa Nadal était mon adversaire le plus redoutable physiquement. Nous avons joué la plus longue finale de l’histoire des Grands Chelems en Australie. 5h53 minutes, je crois bien. Donc 6 heures d’une bataille éprouvante.

Je me souviens de la cérémonie après le match. On écoutait les discours des sponsors et autres, mais à un moment, on s’est tous les deux penchés. Je voyais ses jambes trembler, les miennes tremblaient aussi. Quelqu’un nous a vu et nous a apporté des chaises et de l’eau, et on a terminé la cérémonie comme ça.

Je rappelle que lorsque j’ai enlevé mes chaussures dans le vestiaire, j’avais du sang sur mes chaussettes. Je ne pouvais même pas marcher.

J’ai eu des batailles incroyables contre Nadal. Sur terre battue, la surface la plus lente, jouer Nadal est l’un des plus grands défis qui ont existé dans notre sport. Il était sur toutes les balles et j’étais aussi un excellent défenseur, toujours très en forme physiquement.

On se poussait mutuellement à nos limites physiques et mentales. J’ai beaucoup de fierté et de satisfaction d’avoir eu cette rivalité avec lui. Nous n’avons pas uniquement écrit l’histoire de notre sport, mais nous nous sommes aussi améliorés mutuellement. Nous avons apporté tellement d’émotions aux gens qui nous regardaient. »