Un an après, Shelton a conquis les tifosi : “On a l’impression d’être dans un stade et de jouer pour son pays”

En 2023, Shelton, perturbé par un stade très largement hostile, avait été battu dès le deuxième tour à Rome. Cette année, c’est avec le soutien des tifosi romains qu’il a gagné son match. Opposé à Pavel Kotov (63e), le 14e mondial a parfaitement renversé un match qu’il avait mal commencé pour s’imposer en plus de 2h30 (4-6, 6-3, 6-4).

Porté par un public italien déchaîné, Shelton semble avoir réussi à séduire des spectateurs qui ne l’avaient absolument pas soutenu l’an passé, lors de sa défaite face à Alexander Bublik.

Interrogé sur la ferveur dégagée par le public romain, l'Américain a tenu à rendre hommage aux tifosi, qui rendent les matchs spéciaux : “J’aime l’énergie que j’avais. C’était comme un match de football, honnêtement, ils soutiennent vraiment le tennis. Ils aiment le tennis. On a l’impression d’être dans un stade et de jouer pour son pays ou quelque chose du genre. La plupart de mes fans dans la foule aujourd’hui étaient italiens, mais oui, j’ai eu l’impression d’avoir beaucoup de soutien. [...] Vous savez, j’ai joué contre Bublik ici. L’année dernière, j’étais à l’autre bout, la foule me huait et chantait pour lui, et j’étais à l’opposé des huées cette année, dans ce match. C’était génial.”