Une première finale depuis juillet : Cazaux à un match du titre au Challenger de Jinan

Engagé cette semaine au Challenger de Jinan, Arthur Cazaux a tenu son rang jusqu’à la finale.

Cazaux fait le plein de confiance cette semaine. Le Français, 70e mondial, avait décidé de passer par la case Challenger pour renouer avec le succès. Battu au deuxième tour du Masters 1000 de Shanghai par Cameron Norrie (6-3, 0-6, 7-6), le joueur de 23 ans était inscrit au tournoi de Jinan.

Tête de série numéro 1, il avait enchaîné trois succès, contre Ugo Blanchet (6-3, 6-4), Liam Draxl (6-2, 7-6) et Zhou Yi (6-4, 3-6, 6-0) pour rallier le dernier carré. Opposé à Shintaro Mochizuki, 102e mondial et tombeur de McCabe, Jacquet ainsi que Tomic, Cazaux, favori de cette demi-finale, a tenu son rang contre la tête de série numéro 7.

Les deux hommes ne s’étaient affrontés qu’à une seule reprise, c’était au deuxième tour des qualifications de l’US Open 2023. À l’époque, le Français avait remporté la rencontre sans trembler (6-1, 6-2 en 1h12).

Visiblement, le jeu du Japonais ne semble pas poser problème à Cazaux, qui a validé son billet pour la finale sur un score similaire (6-1, 6-2 en 1h07). Le Français, qui n’avait pas disputé la moindre finale depuis le tournoi ATP 250 de Kitzbühel fin juillet, n’est plus qu’à une marche du titre. Il affrontera le vainqueur de l’autre demi-finale, qui opposera dans la foulée Mackenzie McDonald à Petr Bar Biryukov.