US Open, Un toit à Flushing Meadows ? Impossible ?
Alors que la pluie joue les trouble-fêtes depuis deux jours à Flushing Meadows, venant bouleverser le programme bien ficelé des organisateurs de cet US Open 2011, la question de disposer d'un court équipé d'un toit a forcément refait son apparition. Alors qu'aucun des trois derniers US Open n'a pu se terminer comme prévu le dimanche de la deuxième semaine, cette édition 2011 est bien partie pour en faire de même ce qui donne un argument de poid aux partisants de la couverture de l'Arthur Ashe Stadium.
Un investissement pharaonique
Premier obtsacle à la réalisation d'un tel projet, son prix. Un prix exorbitant de quelques 200 millions de dollars, soit un peu moins de 150 millions d'euros. "C'est une décision difficile" explique Jim Curley, le directeur du tournoi. Il est appuyé dans ses propos par Gordon Smith, président de Fédération Américaine de Tennis (USTA) qui s'interroge: "Tout ce que nous engrangons avec l'US Open est investi à la base, pour développer le sport dans le pays. Cet argent n'est-il pas mieux utilisé ainsi ?". Vous l'aurez conpris, les preneurs de décision américains ne semblent pas encore tout à fait prêts à sauter le pas.
Une impossibilité technique ?
Mais ça n'est pas tout. C'est en effet un problème d'ordre physique qui pourrait bien enterrer, c'est le mot, définitivement le projet de couverture du plus grand Central du monde et de ses 23 000 places. "Structurellement c'est vraiment difficile car nous sommes sur une décharge" nous apprend Jim Curley. Le site de l'US Open dans le parc de Flushing Meadows est en effet construit sur une ancienne décharge de cendre, le terrain est donc peu robuste et la pose d'un toit sur l'Arthur Ashe Stadium pourrait ainsi le rendre trop lourd pour être supporté par le sol sur lequel il repose.
Des plans dans les tiroirs ?
Malgré ces considérations, d'autres voix se font entendre au sein de la fédération américaine avec des avis pour le moins divergeants. C'est le cas de Jeff Tarango, membre de l'équipe de direction du l'USTA, qui s'est exprimé au micro de la BBC Radio au sujet d'un projet de couverture des deux courts principaux: "On l'appelle la 'vision stratégique' et les projets seront présentés et lancés très prochainement. Nous avons un très bon plan stratégique pour disposer d'un toit. C'est une décision vraiment difficile à prendre mais elle est en place et tout l'argent nécessaire est sécurisé, épargné et préservé.
A cause des codes de construction à New York et en raison de la structure existante, nous aurions à démolir les deux courts (ndlr: l'Arthur Ashe Stadium et le Louis Armstrong Stadium) pour les reconstuire tous les deux en un an. C'est pourquoi nous appelons ça une vision, parce que cela va demander deux ou trois ans de mise en place. Le projet est de démolir l'Armstrong et nous verrons ce que nous ferons ensuite."
Et vous, qu'en pensez-vous, l'US Open doit-il absolument se doter de courts couverts ? Donnez-nous votre avis sur la question.
