Méconnaissable, Rublev renonce déjà à sa couronne à Monte-Carlo !

C'est la première grosse sensation de la semaine à Monte-Carlo. Le Russe, tenant du titre, était très attendu. Finalement, l'espoir n'aura pas duré, le voilà sorti dès son entrée en lice.

Opposé à l'imprévisible Alexei Popyrin, le numéro 6 mondial était beaucoup trop nerveux pour l'emporter. Auteur d'un excellent match, l'Australien, 46e mondial, très agressif (25 coups gagnants pour seulement 15 fautes directes), a profité d'un Russe trop imprécis pour rejoindre les huitièmes de finale (6-4, 6-4 en 1h37).

Popyrin a d'abord bénéficié d'un mauvais jeu de service de son adversaire pour s'adjuger le premier acte. Par la suite, il a résisté au retour de Rublev qui avait pourtant breaké tôt (3-1). Reprenant immédiatement le service adverse puis sauvant chacune des balles de break qu'il a eu à jouer, l'Australien a finalement remporté 5 des 6 derniers jeux du match pour s'adjuger un succès de prestige.

Au prochain tour, il retrouvera un compatriote : Alex De Minaur, vainqueur de Griekspoor ce mercredi.

Rublev, lui, déçoit encore. Incapable d'éviter une sortie de route précoce, le voilà plus que jamais en plein doute. Il semblerait que le traumatisme de la disqualification de Dubaï ne soit toujours pas digéré (face à Bublik en demi-finale). Le Russe n'arrive plus à enchaîner depuis cet évènement qu'il considère comme honteux. Le bilan comptable n'est pas plus reluisant : avec cette défaite, il va perdre 955 points au classement ATP.

Résultat qui arrange en revanche ses poursuivants. En effet si Rune est finaliste sortant (600 points à défendre), Hubert Hurkacz, Grigor Dimitrov ou même Casper Ruud pourraient, en revanche, le doubler en cas de bons résultats en terres monégasques.