Nadal devrait faire son retour sur le circuit ATP à Monte-Carlo

Rafael Nadal devrait faire son retour sur le circuit ATP sur la terre battue de Monte-Carlo le mois prochain (du 7 au 14 avril), ont annoncé les organisateurs du tournoi mardi.

"On ne sait jamais ce qu'il va faire, mais je l'ai vu s'entraîner avec ses entraîneurs sur un court privé... et j'ai eu l'impression d'écouter une bête sauvage. Il frappe la balle comme il n'a jamais frappé auparavant", a déclaré David Massey, directeur du tournoi, lors d'une conférence de presse à Paris.

"Il a ressenti une gêne, il a eu peur et a décidé de ne pas jouer à Indian Wells, mais les examens qu'il a subis n'ont rien révélé", a-t-il ajouté.

Nadal, qui compte 22 titres du Grand Chelem à son palmarès, est tombé à la 652e place du classement ATP cette semaine. Il utilisera un classement protégé de 9e mondial pour accéder au tableau principal de Monte-Carlo, le premier Masters 1000 sur terre battue de cette saison 2024.

L'Espagnol de 37 ans a remporté le tournoi 11 fois dans sa carrière, mais depuis sa dernière victoire, en 2018, il s'est incliné en demi-finale en 2019, en quarts en 2021 et a manqué les éditions 2020, 2022 et 2023.

"Nous lui avons envoyé deux boîtes de balles à Majorque pour qu'il puisse s'entraîner (avec les balles qui seront utilisées lors du tournoi)", a déclaré Massey.

Nadal a manqué la quasi-totalité de la saison 2023 en raison d'une blessure à la hanche et n'a joué que l'ATP 250 de Brisbane cette année, où il a souffert d'une rechute dans la même zone que sa précédente blessure à la hanche.

Il devait faire son retour au Masters d'Indian Wells, mais il a déclaré forfait juste avant le début du tournoi sur dur la semaine dernière.

Cette décision inattendue est intervenue quatre jours après sa défaite à Las Vegas dans un match exhibition face à son compatriote et numéro deux mondial Carlos Alcaraz.

Le Masters 1000 de Monte-Carlo commence le 7 avril et marque le début de la saison sur terre battue lors de laquelle Nadal pourrait bien disputer son tout dernier Roland-Garros, une épreuve du Grand Chelem qu'il a remportée 14 fois, ce qui constitue un record.