A l'heure de l'US Open 2010, où en est Del Potro ?

Alors qu'il en est le tenant du titre, Juan Martin Del Potro a officiellement déclaré forfait, le 21 août dernier, pour cette édition 2010 de l'US Open. Après de longs mois d'absence, le géant argentin a ainsi préféré jouer la carte de la prudence en ne précipitant pas son retour à la compétition malgré le déchirement que cela représente pour lui de ne pas pouvoir défendre son trône sur les courts new-yorkais: "Je suis extrèmement triste de devoir annoncer que je ne pourrai pas défendre mon titre à l'US Open. Gagner à New York l'an passé a été ma plus grande réussite dans le tennis et également mon meilleur souvenir jusqu'à présent. (...) Je n'ai repris l'entraînement qu'il y a deux semaines et je ne peux pas encore jouer au plus haut niveau".
Du rêve au cauchemar
Premier argentin à inscrire son nom au palmarès de l'US Open depuis Guillermo Vilas en 1977, Del Potro était alors présenté, au soir de sa victoire, comme celui qui allait venir contester la domination sans partage de Roger Federer et Rafael Nadal. Aucun superlatif n'était trop fort pour qualifier le jeu et le potentiel de celui qu'on présentait même comme le prototype des champions de tennis du XXIème siècle. Plus grand joueur à avoir jamais remporté un tournoi du Grand Chelem du haut de ses 1m98, sa belle mécanique n'allait toutefois pas tarder à trouver quelques limites. Et c'est justement de ce physique impressionant qu'est venue la faille qui a métamorphosé sa saison 2010 que l'on voyait déjà comme celle de la consécration en une année cauchemardesque. Une année presque blanche qui est et qui restera, on lui souhaite, la pire de sa carrière.
Une blessure au poignet plus coriace que prévu
Victime d'une tendinite au poignet droit fin 2009, il a d'abord tenté de continuer à jouer après avoir pris un peu de repos. Un traitement qui allait se révéler insuffisant au moment de disputer l'Open d'Australie où il n'a pas été en mesure de défendre pleinement ses chances. En accord avec son entourage, Del Potro a alors décidé de faire un vrai break de façon à en finir pour de bon avec cette gêne chronique. D'abord annoncé loin des courts pour un mois, il a repoussé plusieurs fois la date de son retour avant de révéler début mai qu'il avait pris la décision de subir une intervention chirurgicale. "Aujourd'hui, mardi 4 mai, j'ai été opéré du tendon extenseur ulnaire du carpe de mon poignet droit. (...) Comme vous le comprenez tous, ça n'est pas un moment heureux de ma vie. Mais je suis habitué à lutter contre l'adversité et j'ai la force nécessaire pour aller de l'avant." déclarait-il à l'issue de l'opération.
De retour sur les courts
Une longue période de rééducation a suivi l'intervention et ce n'est qu'au début du mois d'août que le colosse de Tandil (sa ville natale) a enfin pu ressortir les raquettes et reprendre le chemin de l'entraînement. Devant se limiter à quelques gammes par jour avant d'augmenter progressivement la dose pour ne pas risquer de réveiller sa blessure, il ne pouvait clairement pas être prêt pour disputer un tournoi du Grand Chelem. On ne devrait cependant pas tarder à le revoir et il devrait même pouvoir prendre part aux tournois de fin de saison si son poignet ne fait pas des siennes.
Une dégringolade au classement annoncée
Encore numéro 4 mondial en avril dernier, l'argentin s'éloigne doucement mais sûrement des premières places du classement ATP. Actuellement classé à la 10ème place, il va donc perdre les 2000 points qu'il s'était adjugés l'année passée et devrait ainsi pointer, le 13 septembre prochain, quelque part entre le 30ème et le 40ème rang.
Voilà donc une situation assez inhabituelle sur le circuit puisque depuis le début de l'ère Open ils n'étaient que deux jusque-là à n'avoir pas défendu leur titre à l'US Open, Ken Rosewall en 1971 et Pete Sampras en 2003 lorsqu'il avait pris sa retraite. Enfin, quoi de mieux pour ponctuer cette article que de laisser la parole au principal intéressé, Juan Martin Del Potro: "Je suis impatient de revenir en 2011 et je souhaite le meilleur aux organisteurs du tournoi et aux autre joueurs".