Bencic en finale à Tokyo : la 13e mondiale s’offre une première victoire en carrière contre Kenin

Belinda Bencic a éliminé Sofia Kenin en demi-finales du WTA 500 de Tokyo.

Après le forfait d’Elena Rybakina qui a envoyé sans jouer Linda Noskova en finale du WTA 500 de Tokyo, place à l’affiche de la deuxième demi-finale entre Belinda Bencic et Sofia Kenin.

13e mondiale, la Suissesse partait favorite de cette rencontre mais attention, car cette dernière n’a jamais battu l’Américaine par le passé. Kenin a ainsi remporté leurs deux seules précédentes confrontations, dont la dernière en date à Charleston, sur terre battue, en avril dernier (6-0, 6-3).

Bencic, qui a éliminé Varvara Gracheva et Karolina Muchova (après avoir sauvé une balle de match), espérait rallier la 20e finale de sa carrière sur le circuit WTA. En face, Kenin, remontée à la 25e place du classement, était venue à bout de Moyuka Uchijima, de Wakana Sonobe et d’Ekaterina Alexandrova pour se qualifier pour le dernier carré.

Finaliste à Charleston en début de saison et gagnante de 5 titres sur le circuit, la joueuse de 26 ans est toutefois en quête d’un premier sacre depuis mars 2020. Ce match a tenu toutes ses promesses et a offert du suspense.

Aucun break n’est à signaler dans la première manche, qui a vu Bencic prendre le dessus après plus d’une heure de jeu (7 points à 5 au jeu décisif après 1h04). Kenin a toutefois réagi dans la deuxième manche. Après un premier break effacé immédiatement par son adversaire, la lauréate de l’Open d’Australie 2020 a finalement pris ses distances pour arracher un troisième set décisif.

Bencic a alors accéléré en milieu de troisième set pour s’offrir un break que Kenin ne parviendra jamais à effacer. Au final, c’est bien la Suissesse qui s’impose (7-6, 3-6, 6-2 en 2h14) pour la première fois de sa carrière contre son adversaire du jour.

Elle se qualifie pour sa deuxième finale de la saison après son sacre à Abu Dhabi en février dernier. Elle jouera ce dimanche pour remporter le 10e titre de sa carrière contre Linda Noskova.

Dix ans après avoir disputé la finale contre Agnieszka Radwanska dans la capitale japonaise, Bencic a ainsi l’occasion de soulever le trophée de Tokyo pour la première fois de sa carrière.

Malgré tout, elle a de beaux souvenirs avec Tokyo puisqu’elle y a remporté l’or olympique lors des Jeux de 2021 organisés dans la ville nippone contre une autre joueuse tchèque, Marketa Vondrousova.