Plus de 3h de combat et une balle de match sauvée : Bencic vient à bout de Muchova à Tokyo

Le dernier quart de finale du tournoi WTA 500 de Tokyo opposait Belinda Bencic à Karolina Muchova.

Après les qualifications d’Elena Rybakina, Linda Noskova et Sofia Kenin pour le dernier carré, place au dernier duel du jour dans la capitale japonaise entre Bencic et Muchova. Les deux femmes s’affrontaient pour la cinquième fois sur le circuit principal, et étaient à égalité jusqu’à présent (2 victoires partout).

La Tchèque avait remporté leur dernière confrontation, à l’occasion du troisième tour du WTA 1000 de Montréal plus tôt dans la saison. Ce match entre les deux joueuses a tenu toutes ses promesses. Muchova, 21e mondiale, a mieux entamé la rencontre et s’est rapidement détachée pour mener 5-1 double break.

Malgré un sursaut d’orgueil de Bencic, c’est bien la Tchèque qui a remporté le premier set. Devant au score pendant la majeure partie du match, Muchova n’a toutefois pas tenu le rythme. Elle a mené 6-3, 5-3 dans le deuxième set avant de connaître une baisse de régime qui a permis à son adversaire de remporter les quatre derniers jeux de la manche.

La finaliste de Roland-Garros 2023 n’a toutefois pas lâché. Dans une troisième manche complètement folle qui a vu Bencic mener 3 jeux à 0 avant de voir son adversaire revenir à hauteur, Muchova est même passée devant et a servi pour le match à 5-4.

Après avoir manqué une balle de match, la Tchèque a vu, de la même façon que dans le deuxième set, Bencic revenir au score. Au final, c’est cette dernière, qui avait éliminé Varvara Gracheva au tour précédent, qui l’emporte (3-6, 7-5, 7-5 en 3h08).

Bencic, qui a battu Muchova pour la première fois depuis trois ans, complète le casting des demi-finales et sera opposée à Sofia Kenin (tombeuse d'Ekaterina Alexandrova) ce samedi pour une place en finale.

L’autre affiche, également alléchante, opposera Elena Rybakina, qualifiée depuis quelques heures pour les WTA Finals de Riyad, à Linda Noskova, qui a bénéficié de l’abandon d’Anna Kalinskaya en tout début de journée (6-0, 1-0 ab).