« Ce n’est pas un au revoir » : Bopanna, figure incontournable du double, annonce sa retraite

Rohan Bopanna a annoncé ces dernières heures qu’il mettait un terme à sa carrière, à l’âge de 45 ans. L’Indien a essentiellement brillé en double depuis plus de vingt ans.

Grand nom du double, Bopanna a annoncé ce samedi sa retraite. Professionnel depuis 2003, il a joué essentiellement en double (26 titres gagnés) bien qu’il ait atteint la 213e place mondiale en simple en 2007. Double finaliste à l’US Open et victorieux de l’Open d’Australie 2024 aux côtés de Matthew Ebden, il a également été double finaliste du Masters, en 2012 (avec Mahesh Bhupathi) et en 2015 (avec Florin Mergea).

Bopanna, 45 ans, et ancien numéro un mondial en double messieurs, a également triomphé à six reprises en Masters 1000 dans sa carrière et remporté le double mixte de Roland-Garros en 2017 avec Gabriela Dabrowski.

« Un au revoir, mais pas la fin. Comment dire au revoir à quelque chose qui a donné un sens à votre vie ? Après vingt années inoubliables sur le circuit, cependant, c’est l’heure… Je vais ranger définitivement les raquettes. Au moment où j’écris ceci, mon cœur est lourd et reconnaissant.

J’ai commencé mon parcours dans une petite ville du nom de Coorg en Inde, où j’ai coupé des morceaux de bois pour renforcer mon service, fait du jogging à travers les plantations de café pour développer mon endurance dans le but de poursuivre mes rêves sur des courts fissurés pour me tenir sous le feu des projecteurs des plus grands courts de tennis au monde. Tout cela me semble irréel.

Le tennis n’a pas simplement été un jeu pour moi. Il m’a donné un but lorsque j’étais perdu, m’a donné de la force lorsque j’étais brisé et une croyance lorsque le monde doutait de moi.

À chaque fois que j’entrais sur le court, il m’a appris la persévérance, la résilience pour me relever et pour me battre encore quand tout au fond de moi me disait que je ne pouvais plus. Et, plus que tout, il m’a rappelé pourquoi j’ai commencé et qui je suis. […]

Représenter l’Inde a été le plus grand honneur de ma vie. À chaque fois que j’entrais sur le court avec le drapeau tricolore à côté de mon nom, j’ai senti sa fierté et sa valeur. Chaque service, chaque point, chaque match, j’ai joué pour ce drapeau, pour cette sensation, pour mon pays.

Merci à l’Inde. Je vais me retirer de la compétition, mais mon histoire avec le tennis n’est pas terminée. Ce jeu m’a tellement apporté, et je veux lui rendre en retour pour aider les jeunes rêveurs issus de petites villes à croire que leurs débuts ne définissent pas leurs limites, qu’avec la croyance, le travail acharné, et le cœur, tout est possible.

Ma gratitude est infinie et mon amour pour ce magnifique jeu ne s’estompera jamais. Ce n’est pas un au revoir, c’est un merci à toutes les personnes qui m’ont façonné, guidé, soutenu et aimé. Vous faites tous partie de cette histoire, vous êtes tous une part de moi », a notamment écrit Bopanna sur son compte X (anciennement Twitter) ces dernières heures.