Davidovich Fokina élimine Draper et retrouve les quarts de finale du Masters 1000 de Monte-Carlo
Sur le court Rainier III, place à la première affiche des huitièmes de finale du tournoi de Monte-Carlo entre Jack Draper, numéro 6 mondial, et Alejandro Davidovich Fokina. L’Espagnol, finaliste sur la terre battue monégasque il y a trois ans, a déjà ses repères et a éliminé Ben Shelton (6-7, 6-2, 6-1) puis Tomas Martin Etcheverry (7-6, 6-3) afin de rejoindre les huitièmes de finale.
Les deux hommes ne se sont jamais affrontés auparavant sur le circuit principal, mais Fokina a sûrement plus d’aisance sur la surface que le Britannique. L’entame de match était indécise, car les deux hommes ont chacun breaké dans les trois premiers jeux de la partie.
Finalement, l’Espagnol, 42e mondial, a pris l’engagement de Draper au meilleur moment et a réussi à conclure, sauvant au passage trois balles de débreak sur le dernier jeu.
Dans le deuxième set, Davidovich Fokina partait sur les mêmes bases en prenant le service adverse. Un avantage dont Draper a dans un premier temps semblé ne pas se remettre.
Peu à l’aise au service sur l’ensemble du match (10 doubles fautes, 5 breaks concédés), le vainqueur du tournoi d’Indian Wells, qui avait expédié Marcos Giron au tour précédent (6-1, 6-1), a malgré tout réagi.
Il a débreaké, sauvé une balle de match dans le jeu décisif de la deuxième manche avant de convertir sa première balle de set pour recoller à un set partout.
Très nerveux durant l’entame de match, Draper s’en est pris à lui-même en fin de première manche, hurlant ’Réveille-toi’ pour tenter de trouver le déclic, mais celui-ci a mis du temps à venir.
Lorsque Draper a obtenu trois balles de break consécutives dans le premier jeu du troisième set, avant que son adversaire ne revienne finalement au score et ne breake le premier, le Britannique semblait avoir laissé passer sa chance.
Mais il était dit que rien ne serait facile pour l’un comme pour l’autre aujourd’hui. Les breaks se sont enchaînés, entre deux joueurs qui n’ont pas été à l’aise sur leurs jeux de service dans l’ensemble.
Mais, au final, Fokina est toujours resté devant au score et s’est accroché à sa maigre avance jusqu’au bout pour l’emporter sur un dernier break, et sur une double faute de Draper, comme un symbole (6-3, 6-7, 6-4).
Déjà quart de finaliste en 2021 et finaliste malheureux en 2022 (à chaque fois battu par Stefanos Tsitsipas), Davidovich Fokina retrouve quant à lui le Final 8 de ce tournoi de Monte-Carlo après s’être incliné au premier tour des deux dernières éditions.
Il affrontera le vainqueur de l’opposition entre Casper Ruud et Alexei Popyrin pour une place dans le dernier carré ce vendredi en Principauté.
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