« J’ai dû contrôler un peu mon service pour m’assurer de ne pas trop souffrir », avoue Draper après sa victoire au premier tour de l’US Open

Touché au bras gauche, Jack Draper arrive à l’US Open sous pression mais en manque de rythme. Demi-finaliste à New York l’an passé, le Britannique, 5e mondial, n’a ainsi pas disputé les Masters 1000 de Toronto et de Cincinnati mais effectue son retour à l’occasion du Grand Chelem américain.

Lors de son entrée en lice à Flushing Meadows cette année, il a dominé en quatre manches Federico Agustin Gomez (6-4, 7-5, 6-7, 6-2). Avant d’affronter Zizou Bergs au prochain tour, Draper a fait le point sur ses sensations après presque deux mois d’arrêt.

« Je n'avais pas joué un match officiel depuis un certain temps. De mon point de vue, ce n'était pas ma meilleure performance. Je vais me donner une autre chance jeudi. Je suis très fier d'être encore là.

J'ai dû contrôler un peu mon service pour m'assurer de ne pas trop souffrir. En même temps, j'ai l'impression que ma précision s'est légèrement améliorée par moments. Je me suis habitué à ralentir un peu. J'avais besoin de tennis dans les jambes.

J'avais besoin de jouer un match de trois heures. J'étais presque un peu content quand j'ai perdu le troisième set, car mon niveau n'était pas au mieux. Puis, vers la fin du quatrième set, j'ai senti que je commençais à m'améliorer.

C'était agréable d'avoir un peu de tennis dans les jambes, et bien sûr, dans les tournois du Grand Chelem, on a plus de temps pour se mettre en route. Il y a des jours où vous êtes très motivé parce que vous pensez être sur la bonne voie, et puis il y a des jours où vous rencontrez des obstacles.

Nous sommes convaincus que je ne vais pas aggraver ma blessure au bras et que je suis en mesure de concourir. Cela ne va pas me faire régresser, donc c'est très positif. Je sens que je continue à m'améliorer et que je reviens à 100 %. C'est juste que je ne dois pas toujours donner le maximum.

Rien ne m'empêche de jouer de plus en plus de tournois à mesure que je progresse. Bien sûr, nous allons prendre les choses au jour le jour et voir comment ça se passe, mais en même temps, j'ai l'intention de jouer un calendrier complet jusqu'à la fin de l'année », a ainsi assuré Draper pour Tennis World Italia.