Sabalenka résiste à Kostyuk et obtient son ticket pour les quarts à Rome
Deux semaines après un beau duel disputé à Madrid, Aryna Sabalenka et Marta Kostyuk se retrouvaient ce lundi en huitième de finale à Rome.
L’affiche promettait et elle n’a pas déçu. Le premier set est rapidement tombé dans l’escarcelle de Sabalenka, qui prenait les devants 6-1 après un double break. C’est dans la deuxième manche que la partie a réellement démarré, les deux joueuses offrant un véritable thriller aux spectateurs du court central romain.
A 3-3, Kostyuk a joué sa survie dans un jeu de service d’une quinzaine de minutes. Derrière, elle parvenait à réussir son premier break de la partie, sur sa douzième opportunité. Mais au moment de servir pour le gain du set, elle s’est fait punir par un jeu de retour impressionnant de Sabalenka.
Finaliste à Rome l’an passé, la n°1 mondiale a eu la possibilité de conclure les débats à 6-5, après avoir remporté un troisième jeu de suite. Mais Kostyuk, toujours aussi tenace, a obtenu un tie-break grâce à un superbe retour gagnant en revers.
Le jeu décisif a été épique, avec des échanges plus spectaculaires les uns que les autres. À ce petit jeu, c’est finalement Sabalenka qui a eu le dernier mot, parvenant à conclure la rencontre sur sa troisième balle de match et une jolie amortie gagnante (6-1, 7-6).
C’est donc pour la deuxième fois en moins de deux semaines que la Biélorusse a réussi à maîtriser Kostyuk, qui pourra regretter de ne pas avoir su creuser l’écart au score quand elle en a eu la possibilité. Sabalenka, désormais qualifiée pour les quarts de finale, sera opposée à Qinwen Zheng.
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