Tombeur de Nadal, Lehecka n’en revient pas : “C’est un rêve devenu réalité”

Ce mardi, Jiri Lehecka est rentré dans les mémoires. Auteur d’un match assez époustouflant (33 coups gagnants, 12 fautes directes, 7 aces, 89% de points gagnés sur première balle), le Tchèque a su tenir ses nerfs jusqu’au bout pour mettre fin au parcours de Rafael Nadal. Qu’il le réalise ou non, Lehecka restera à tout jamais le dernier joueur à avoir affronté et battu Rafael Nadal à la Caja Magica.

Alors qu’il tentera d’enchaîner en quarts de finale ce jeudi (face à Daniil Medvedev), le numéro 31 mondial est revenu sur sa victoire de mardi : “C'était un match difficile. Je ne sais pas vraiment quoi dire. C'est un rêve devenu réalité pour moi de partager ce genre de court avec Rafa, sur la terre battue espagnole. Si je parle du match, il n'a pas été facile. Vous savez, Rafa a prouvé cette semaine qu'il a de nouveau le niveau pour rivaliser en Masters 1000. D'après ce que nous avons vu contre De Minaur en début de semaine et à d'autres moments de ses matches, il a prouvé qu'il était capable de produire du bon tennis. Mais bien sûr, j'ai essayé de me concentrer sur moi-même, de jouer mon jeu, de me concentrer sur les choses que je veux faire."

Interrogé sur l'ambiance dans laquelle il a dû jouer, le Tchèque explique : "Je ne pense pas qu'il y ait vraiment une façon de se préparer à ce que j’ai vécu. Le moment du dernier jeu où il y avait 13 000 personnes qui criaient : Rafa, Rafa, qui l'encourageaient presque tout le temps, c'est quelque chose que je n'ai jamais vécu dans ma vie. Je doute de pouvoir revivre ce genre d'expérience un jour. Il était très important de me concentrer sur moi-même. J'ai essayé d'imaginer qu'ils m'encourageaient. C'était la seule façon d'y faire face et de rester calme. Si vous commencez à penser qu'il y a 13 000 personnes, que tout le monde est contre vous, que personne ne veut que vous gagniez ce point, alors ça ne sert à rien d'aller sur le terrain parce que vous avez déjà perdu.” (propos recueillis en conférence de presse).