Un temps bousculée, Sabalenka écarte Masarova pour son entrée en lice à l’US Open

Tenante du titre à New York, Aryna Sabalenka a dû s’employer, le temps d’un set, pour venir à bout de Rebeka Masarova (7-5, 6-1) lors de ses débuts.

L’entrée en lice de la n°1 mondiale n’a pas été aussi impériale que prévue. De retour sur le court Arthur Ashe, un an après son premier sacre à Flushing Meadows, Sabalenka a eu du retard à l’allumage, concédant le premier break du match à 2-2. Mais l’espoir a été de courte durée pour Masarova, qui a rendu dans la foulée cet avantage au score.

Cependant, la Suissesse, 108e mondiale, a continué de poser des problèmes à son adversaire. C’est finalement au terme d’un point de défense impressionnant à 6-5 que Sabalenka a pris les commandes dans ce premier tour.

Après un cri rageur synonyme de soulagement, la Biélorusse a fait cavalier seul dans la deuxième manche pour l'emporter 7-5, 6-1 en 1h21.

Testée pour son premier match de la quinzaine, Sabalenka jouera contre Polina Kudermetova au deuxième tour. Début janvier, les deux joueuses s’étaient rencontrées en finale à Brisbane pour une victoire accrochée de la n°1 mondiale 4-6, 6-3, 6-2.