Vidéo - Quand Tsonga défiait Djokovic en finale du tournoi ATP 500 de Pékin 2012

En 2012, Jo-Wilfried Tsonga, alors tête de série numéro 3, avait réussi à se hisser en finale du tournoi ATP 500 de Pékin. En face de lui se dressait toutefois la montagne Novak Djokovic, déjà vainqueur de ce tournoi à deux reprises par le passé (2009 et 2010). La tâche s’annonçait difficile pour Tsonga, qui arrivait toutefois en confiance après avoir gagné le tournoi de Metz quelques jours auparavant.

Pour se frayer un chemin vers la finale, le Français, alors âgé de 27 ans, avait battu Istomin, Davydenko (forfait), Youzhny et Lopez. Mais le niveau montait de plusieurs crans dans cette finale face au Serbe, qui avait lui dominé Berrer, Berlocq, Melzer et Florian Mayer.

Le premier set fut équilibré, mais Tsonga a démarré tambour battant en breakant le premier. Malheureusement pour lui, cet avantage ne durera pas. Après une heure de jeu, c’est le tie-break qui allait décider du sort de la première manche, et à ce petit jeu, comme souvent, c’est Djokovic qui a le dernier mot (7 points à 4).

Touché physiquement dans le deuxième set, Tsonga ne pouvait plus suivre le rythme, malgré le fait qu’il ait gagné le premier jeu. Au final, Djokovic l’avait emporté en deux manches (7-6, 6-2). Il s’agissait à l’époque de la 13e confrontation entre les deux hommes, et Djokovic en profitait alors pour accroître son avance et mener 8 victoires à 5 face au Français.

Djokovic soulèvera le trophée de vainqueur de ce tournoi de Pékin lors des trois années suivantes (2013, 2014, 2015), dont deux après avoir battu Nadal pour le titre, ce qui porte à six son nombre de sacres dans la capitale chinoise. Il n’a d’ailleurs jamais perdu en finale dans ce tournoi.

Tsonga parviendra à battre le champion serbe à l’occasion du Masters 1000 de Toronto deux ans plus tard, en 2014, lors du fameux parcours exceptionnel du Manceau au Canada qui lui avait permis de remporter son deuxième titre en Masters 1000 (il avait alors battu Djokovic, Murray, Dimitrov et Federer dans le même tournoi).