Toby Kodat

Petit point sur Kodat qui a beaucoup peiné ces derniers temps. Les bons débuts n'ont pas eu véritablement de suite, ou plutôt si, mais en stagnation. En gros, c'est un joueur qui n'a jamais su passé le petit cap supérieur dans le jeu et ce qui a fait qu'il est resté bloqué entre 300 et 500. On l'a vu, régulièrement, faire des apparitions en Challenger pas ridicule du tout, plutôt bonne même mais... à côté de ça, il n'arrivait pas à trouver un niveau constant en Futures et pouvait perdre assez tôt dans ces tournois. En 2023, on a cru que ça commençait à venir, il a fait deux bons Futures à l'été, puis une finale sur un Challenger qu'il a ensuite assez bien confirmé avec de meilleurs résultats, ce qui fait qu'il s'est rapproché du top 300. Il a été coupé par une petite blessure et ensuite il n'a pas retrouvé sa régularité. Il a quand même gagné deux gros Futures à l'été 2024 mais il n'a pas confirmé. Il n'arrivait plus à faire de bonnes choses en Challenger et même en Futures, ça devenait compliqué, ce qui fait qu'il a pas mal reculé jusqu'à l'été 2025 où là, après plusieurs semaines où il a dit se sentir mal, il a finalement dû être opéré. Des problèmes au niveau des nerfs, endommagés par une maladie auto-immune apparemment et qui créaient une douleur dans les bras. Il est revenu sur la fin de la saison en retrouvant quelques succès mais il n'a pas reparu en 2026...

Cette incapacité à confirmer et à passer le cap des Challengers ne vient pas seulement de problèmes physiques mais est plutôt structurelle. On le savait quand il était sorti des Juniors, c'était un excellent joueur avec beaucoup de qualités mais aussi des défauts : un physique un peu petit mais surtout, un revers à une main. Et on sait comme ce coup ne pardonne plus chez les pros. Si on veut faire carrière avec un revers à une main, il faut que celui-ci soit vraiment bien maîtrisé. Et le problème de Kodat c'est qu'il reste trop léger. J'espérais le voir grandir un peu, j'espérais que son revers se densifierait, c'était un peu les conditions pour le voir vraiment "éclater" mais le souci c'est qu'il n'y a pas eu de réels changements depuis sa sortie des Juniors on va dire ou depuis 2021. Il n'a pas vraiment su faire évoluer son jeu et avec la stagnation, la confiance en prend un coup et ça devient plus dur.

Le problème au fond, c'est que c'est un joueur un peu anachronique. Je le trouve toujours vraiment sympa à voir jouer, c'est plaisant mais c'est pas très efficace et c'est ça le souci. Son service, pour son gabarit, est vraiment bon, sa première balle en tout cas, et c'est une vraie arme dans son jeu qui est très importante pour lui. Son coup droit peut bien accélérer, ça part bien, il ose des choses et même son revers en soit, il en claque de très bons, ça fuse etc. Le souci, c'est que c'est un joueur plutôt d'attaque et qui va donc prendre pas mal de risques ce qui explique ses résultats un peu fluctuants car ça passe ou ça casse. Il essaie de faire assez vite le point. Ensuite, son revers, même si bon, est bon surtout dans une posture d'attaque où il reste en plus de ça sujet à la faute. Mais dès qu'on le prend de vitesse sur le revers, ça devient un coup très neutre. Donc bah... vous servez dessus, soit le retour sort en gros, soit il fait un slice flottant peu gênant. Vous arrivez à le fixer sur son revers, soit il va se décaler en coup droit et tenter un coup difficile, soit tenter un revers difficile soit être plus gestionnaire mais va reculer car il n'a pas une qualité de défense suffisante. Ce qui fait que ça en devient un joueur de points en gros mais il a du mal à en mettre bout à bout, à mettre un plan de jeu solide pour vraiment gagner des matchs. C'est un beau joueur en fait mais qui a du mal à s'exprimer et qui ne gagne pas ou pas assez. C'est dur en vrai parce que son style change un peu mais avec une puissance limitée par son physique et ce revers pas assez solide, il n'y arrive pas trop.

Alors... j'ai dit qu'on ne l'avait pas revu en 2026, soucis de santé ? Non ! En tout cas, je ne pense pas, mais tentative de relance de sa carrière en s'engageant pour l'université de North Carolina. C'est un choix étonnant à près de 24 ans... les règles NCAA sont assouplies mais pas à ce point non plus et donc, il ne pourra jouer qu'une seule année sur le circuit (avec quelques matchs de suspensions en Janvier-Février j'imagine). On l'a vu reprendre la raquette là pour la rentrée avec le All-American Championship, un tournoi Majeur du circuit ITA. Il est passé par les qualifs puis a battu très facilement Badenhorst, la tête de série n°1 et le n°5 à l'ITA donc... franchement, bien ! Souci, défaite au second tour contre Landau qui est un joueur correct, certes, mais... c'est dommage.
On refera le point à la fin de son année sûrement. Une tentative de relance donc... s'il y arrive, s'il fait une belle année, ça peut lui redonner de la confiance. Il peut aussi retrouver un cadre de vie plus agréable, moins solitaire qu'écumer les Futures de part le monde... et ça peut lui faire du bien à la tête. Maintenant voilà... est-ce qu'il y parviendra déjà et même si c'est le cas, est-ce que ça l'aidera à enfin passer un cap ? Je ne sais pas... j'y crois peu en vrai, je l'espère quand même. Bon courage à lui !

Très intéressant, hâte de le voir jouer du coup

L'occasion de refaire un point un an et demi plus tard - déjà ! - avec un premier titre professionnel pour débuter 2021.

De manière assez surprenante il a quitté le circuit Junior très vite. Il a juste fait l'US Open mais est ensuite directement parti en pro donc à 16 ans. Que ce soit sur la fin 2019 ou en 2020 ça a été très difficile dans un premier temps pour Kodat. Quelques victoires contre de vrais bons joueurs de WTT mais elles ont été très rares et surtout on le voyait parfois perdre très sèchement. Il possède un bilan médiocre de 6 victoires en 24 matchs jusqu'à Octobre 2020, en jouant des tournois pas toujours évident certes mais on restait quand même en deçà des attentes... Après encore une fois, on se doutait qu'avec son gabarit encore un peu léger ce serait compliqué au départ mais tout de même.
Finalement le premier résultat positif est venu début Novembre avec un 1/4 de finale, son premier, où il bat notamment Piros. Derrière sans vraiment confirmer c'était un peu mieux, il embête Alves, il accroche un tout petit Nikles. Et finalement donc une finale pour terminer l'année où il signe quand même un parcours intéressant. Aucun pure cador de battu mais de bons joueurs. Otegui, très souvent blessé mais qui a déjà remporté des titres, Martin Tiffon qui est un joueur avec un joli jeu et qui venait de remporter son premier titre donc relativement en confiance. Setkic aussi en 1/4 qui est un joueur d'expérience. D'ailleurs le match était pas mal tendu alors qu'il semblait en contrôle il s'est vraiment fait peur mais finalement c'est passé 😛 Il ne perd que contre Torres, autre jeune, autre novice en finale en loupant quelques occasions.

Là il débute 2021 en confirmant cette belle note de fin d'année. Un succès contre Bortolotti qui est un joueur d'expérience, Shevchenko qui n'est pas fou mais quand même pas un mauvais joueur et finalement Hamou en finale qu'il a assez dominé malgré pas mal de breaks au début. De manière générale contre les adversaires les plus dangereux sur le papier il a été relativement facile alors que quand il était favori ça a été plus dur... C'est souvent comme ça avec les jeunes talentueux où la motivation et l'application sont régulièrement fluctuantes. Ce sera à corriger bien sûr mais c'est très bien de le voir avec de la marge sur des joueurs de niveau top 500.
Pour avoir vu son match contre Hamou ça confirme ce que j'ai vu de lui par le passé. C'est vraiment un joueur qui me plaît énormément... Son coup droit est magnifique, il y a un vrai fouetté, il met de la matière dans sa balle mais surtout il avance. Et c'est ça surtout qui est à noter je trouve, c'est qu'il ose y aller, il va chercher les accélérations, il prend des risques, il va au filet. Le revers demande du travail même si je trouve le mouvement très beau, un peu dans un style à la Federer mais encore une fois, ça demande du travail pour vraiment pouvoir le frapper correctement de manière constante. Il recherche plus souvent le slice, qui est de qualité, ou des balles plus liftées. Néanmoins je suis persuadé qu'avec le temps ça deviendra un coup efficace. Bonne attitude encore, très volontaire, il a envie et ça c'est bien. Maintenant il se laisse parfois prendre aussi par ses émotions et s'énerve, ça il faudra corriger, les jets de raquette etc. Rien de bien méchant, on sent que c'est plus par envie de bien faire mais faudra gommer quand même car il se disperse un peu.

Les choses commencent donc à se mettre en place doucement pour Kodat, c'est bien. A voir ce que cette saison donnera. Un petit diamant à polir, ça prendra un peu de temps encore je pense mais c'est très bien de le voir jouer de la sorte et avoir des résultats. A voir sur la suite et si il trouve de la régularité sur une assez longue période.

Joueur talentueux de la génération 2003 et qui a été mis en lumière récemment. Il s'est révélé dès 2016 en fin d'année avec une 1/2 finale sur l'Eddie Herr, tournoi prestigieux chez les jeunes à Bradenton où il arrive en 1/2 en jouant plusieurs de la classe d'âge supérieur comme De La Fuente, Ionel ou Yunchaokete. Son année U14 a été une réussite avec d'entrée un titre à Bolton en battant Mayo et Damm en finale, pas un set de perdu du tournoi. Il a enchaîné avec un 1/4 aux Petits As en battant Dias mais surtout Alcaraz avant de chuter contre Nardi, le futur vainqueur. Il s'est ensuite lancé directement en Juniors où il a eu quelques bons résultats et d'ailleurs, son début 2018 est plutôt bon avec des performances sur les G1 Américains puis des titres au printemps et à l'été sur un G2 et un G3. Une fin d'année en revanche bien moins bonne avant de bien se relancer en 2019.

D'entrée des perf avec un 1/8 à Traralgon en désossant Alvarez Varona, un 1/8 à l'OA en battant Mayot dans un match épique. Ensuite encore mieux sur terre avec un 1/4 à la Banana Bowl, une 1/2 à Porto Alegre en prenant un set à Tirante, une 1/2 à Beaulieu... de jolis résultats avec des victoires sur Alvarez, Rune, Cazaux... Tout ça l'emmène à Roland Garros où il va démontrer tout son talent. Parcours de très grande classe qui débute par une victoire en deux sets sur le grand favoris Alcaraz Garfia. Il sort ensuite Jacquet, Andreev (vainqueur du Trofeo Bonfiglio 2018), Baadi ou encore Mochizuki. Il arrive en finale contre Rune pour un duel de 2003... Une très belle finale avec un Kodat qui aura été héroïque. Mené 3-6 / 4-5 avec Rune au service, il débreake en sauvant deux balles de match. Rebreaké juste après, il revient encore et s'offre un tie-break. Mené 3-5 dans ce jeu décisif, il enchaîne 4 points de très grande classe pour complètement retourner la situation et s'offrir un troisième set. Contre-amorti, passing, revers longue ligne, volée... catalogue complet. La pluie stoppe son élan et au retour des vestiaires, Rune revient la tête calmée et déroule 6-0. Derrière il est malchanceux à Wimbledon en prenant Schoolkate qui était un tour très piège et sort au premier tour.
Là, il va bientôt faire ses débuts en Challenger, pas encore beaucoup d'expérience pro mais une victoire sur un Futures quand même en deux tentatives.

Le plus important, c'est le jeu. J'ai eu la chance de le voir à l'OA contre Mayot (dans un match magnifique vraiment, c'était dingue dommage qu'il n'existe pas d'images de cette partie) mais aussi tout son parcours à RG et son match à Wimbly... Ça a clairement été mon coup de coeur de l'OA et il a confirmé tout ça à RG. Il a un jeu vraiment très agréable à voir. Ce que je peux dire pour le décrire au mieux c'est sa fluidité. Ses mouvements sont très fluides, ses coups partent bien, il trouve les bons plans de frappes et ça lui permet de générer de la vitesse malgré un physique un peu léger. Il y a une grande variation chez lui et il sait un peu tout faire déjà... Le service est bon malgré sa taille, ça part bien en première avec peu de puissance mais il trouve de bonnes zones. la deuxième est encore faiblarde. Le coup fort, c'est le coup droit. Il est frappé avec beaucoup de relâchement, c'est élégant et efficace. Il peut le frapper d'un peu partout et trouver toutes les zones avec notamment une grande qualité de ce côté au niveau du retour. Il arrive à générer de la puissance avec parfois des frappes sèches qui mettent loin son adversaire. Un beau fouetté au niveau du poignet qui donne de belles trajectoires. Son revers à une main est moins régulier mais tout aussi fluide. Pas du tout un coup décomposé, robotisé, là aussi il est aérien. Il est franchement capable d'en claquer des beaux, il traverse bien la balle et trouve de la vitesse, des angles... le slice est correct... il est encore fragile quand ça va trop vite de ce côté ou sur du gros lift mais... le potentiel est là. Il faut qu'il apprenne à le frapper plus à plat, il a plus tendance à le frapper bas et à surtout chercher de la longueur ou des angles. C'est un coup naturel qui demande encore de la pratique pour être rodé. Bonne qualité au filet, rien d'incroyable mais il n'a pas peur d'y aller. Les déplacements sont corrects, il va assez vite et il a un bon comportement. On sent chez lui cette envie de ne jamais rater, on peut le voir faire rebondir sa raquette ou crier de temps en temps mais globalement on voit dans ses yeux cette envie de la gagne. A l'OA contre Mayot, il serrait le poing dès le début du match sur tous ses points remportés, il s'encourageait etc.
Au-delà de la fluidité de son jeu et de sa capacité à faire de vrais jolies frappes, il sublime ça avec une grande initiative. Il ose, il tente beaucoup... on l'a vu faire des séquences remarquables par moment sur 4-5 points où il était très solide et mettait la balle où il voulait. Des tentatives de retours gagnants en s'avançant, des retours amortis et un coup qu'il aime aussi beaucoup, le coup droit de volée au milieu du court en avançant. Il y a un petit côté Federer en lui... je ne dis pas que c'est le nouveau Federer bien sûr ce serait complètement stupide de dire ça mais on sent une inspiration chez lui. On voit qu'il y a cette envie d'oser, de tenter et ça, c'est vraiment cool à voir. Contre Mayot il fait un super tie-break incroyable contre un Français qui ne faisait aucune faute ou presque. Contre Baadi il fait un jeu de débreak parfait, contre Rune en finale il lâche 4 points somptueux dos au mur... il arrive donc à le faire même dans des moments délicats.

Il y a bien évidemment beaucoup de travail à faire mais c'est un joueur que j'ai pris plaisir à voir cette année pour le moment. C'est encore très irrégulier, c'est encore juste physiquement pour les pros sûrement mais c'est beau, c'est élégant, c'est talentueux, c'est inventif, c'est osé.... vraiment un joueur rafraîchissant. Ça ne reste qu'un avis sur 7-8 matchs donc c'est grossier mais ça reste un aperçu d'un joueur qui m'a vraiment séduit... hâte de le revoir encore. Hâte de voir sa progression qui pourrait peut-être être plus tortueuse que d'autres de sa génération plus typé pur joueur de fond de court mais on verra tout ça, encore beaucoup d'année reste à venir...



Petit bonus : Tchèque d'origine comme beaucoup de jeunes espoirs Américains, il est le demi-frère de Nicole Vaidisova.