Moutet sauve une balle de match et renverse Fritz pour rallier les huitièmes de finale au Queen’s

Dans le cadre de la fin du premier tour du tournoi ATP 500 du Queen’s, Corentin Moutet, sorti des qualifications, était opposé à un gros morceau en la personne de Taylor Fritz. Remonté dans le top 4 après son titre la semaine dernière à Stuttgart, l’Américain avait battu Alexander Zverev en finale et fait le plein de confiance avant d’arriver dans la capitale anglaise.

Ce match semblait déséquilibré sur le papier, mais s’est avéré très indécis. Les deux hommes, très à l’aise au service, n’ont pas concédé énormément de balles de break. C’est donc logiquement que deux tie-breaks ont eu lieu dans cette partie.

Après une heure de jeu, c’est Fritz, dans la lignée de son tournoi réussi en Allemagne, qui a pris les devants en remportant le premier jeu décisif 7 points à 5. Scénario identique dans le deuxième set, où aucun des deux joueurs n’est parvenu à avoir une opportunité de breaker.

Dans le jeu décisif, Moutet s’est détaché pour mener 6 points à 3, mais Fritz a alors enchaîné quatre points consécutifs pour se procurer une balle de match sur son service. Mais, dos au mur, Moutet a trouvé les ressources pour égaliser à une manche partout (9 points à 7).

Touché mentalement, Fritz a cédé son service d’entrée de troisième set sur la première balle de break du Français dans la dernière manche. Solide sur ses mises en jeu, Moutet, qui a comme souvent offert du spectacle aux spectateurs avec de très beaux points, a alors tenu jusqu’à 5-4, avant de se faire débreaker au plus mauvais moment.

Mais Moutet n’a pas lâché, a repris le service de Fritz dans la foulée avant de conclure sur le jeu suivant pour s’imposer (6-7, 7-6, 7-5 en 2h54) et rejoindre ainsi les huitièmes de finale où il sera opposé à Jacob Fearnley.

Le Britannique a éliminé Alex Bolt (6-2, 6-4) et n’a, rappelons-le, jamais connu la défaite contre un joueur français depuis le début de sa carrière professionnelle. Le joueur de 26 ans tentera d'être le premier à réaliser la performance de dominer le 60e mondial.