Retour gagnant pour Opelka à Newport : "C’est super d’être de retour"

On l’avait un peu oublié. Reily Opelka, 17e mondial en 2022, vient de regoûter à la compétition, deux ans après son dernier match sur le circuit principal.

Opéré de la hanche puis du poignet, le géant américain a donc réussi avec brio son retour. Engagé sur le gazon de Newport, il a eu besoin de 3 sets, mais s’est finalement imposé face au Français Constant Lestienne (6-1, 2-6, 7-6).

Interrogé sur le court, Opelka n’a pas caché sa joie tout en reconnaissant s’être senti moins à l’aise qu’à l’accoutumée au service, son arme maîtresse : " C’était super sympa. Il m’a fallu du temps pour retrouver certaines choses. Ce qui était bizarre, c’est que mon retour était en place dès le début, alors que mon service ne l’était pas.

Puis le retour a disparu, le service est revenu et j’ai terminé là où je m’étais arrêté. C’est agréable d’être de retour. J’ai l’impression que cela faisait plus de deux ans (23 mois exactement).

Alors oui, c’était bien de retrouver mon niveau. Je suis encore en train de prendre mes marques et d’essayer de tout comprendre. Mais oui, c’est super d’être de retour."

Cela dit, l’Américain a malgré tout claqué 16 aces et remporté 90 % des points sur sa première balle. Au prochain tour, il affrontera Adrian Mannarino, tenant du titre et tête de série numéro une.